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| Photo diffusée par le Service des pompiers de Tocantins montrant des équipes de secours après l'effondrement du pont Juscelino Kubitschek de Oliveira reliant Tocantins et Maranhao, au Brésil, le 22 décembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Au moment de la catastrophe, dimanche, huit véhicules étaient en train de traverser le pont Juscelino Kubitschek de Oliveira, principale voie de connexion entre les Etats du Maranhao (Nord-Est) et de Tocantins (Nord).
Parmi ces véhicules, trois poids lourds "transportaient 22.000 litres de pesticides et 76 tonnes d'acide sulfurique, un produit chimique corrosif", selon l'Agence nationale des eaux (ANA). Des analyses de l'eau sont en cours pour évaluer le niveau de pollution du fleuve Tocantins. Les autorités n'ont toujours pas établi si l'acide s'était répandu en dehors des camions.
Cette éventualité rend les recherches des disparus plus compliquées. Elles se poursuivent à bord d'embarcations depuis la surface, le recours à des plongeurs étant proscrit tant que le risque lié à l'acide n'est pas écarté. "Quatre corps ont été récupérés", ont indiqué mardi 24 décembre à la mi-journée les pompiers de Tocantins.
Les autorités ont identifié parmi les victimes la conductrice du camion qui transportait de l'acide et une petite fille de onze ans. Un homme de 36 ans a été secouru en vie dimanche 22 décembre.
Les causes de l'effondrement sont encore inconnues, bien que les premiers éléments dont dispose le Département national des infrastructures de transport montrent que la poutre centrale du pont s'est effondrée.
La veille du drame, un habitant de la zone avait publié une vidéo sur internet dans laquelle il dénonçait un "danger" imminent, montrant des fissures visibles sur la structure de ce pont long de 500 mètres construit dans les années 1960.
Le président Luiz Inacio Lula da Silva a promis lundi 23 décembre sur X "toute l'aide du gouvernement fédéral" pour "les secours aux victimes et l'enquête" sur le déroulement de l'accident.
Le Brésil a connu deux autres graves accidents meurtriers le week-end dernier. Samedi matin, 41 personnes sont mortes dans un accident d'autobus dans l'État de Minas Gerais (Sud-Est), après que la cargaison d'un camion s'est détachée et a percuté un autobus.
Puis dimanche 22 décembre, dix membres d'une même famille ont péri dans le crash de leur petit avion sur une zone commerciale de la ville touristique de Gramado, dans l'État du Rio Grande do Sul, dans le sud du pays.
AFP/VNA/CVN
