Un an jour pour jour après avoir appareillé de Lorient (Ouest de la France), le 5 septembre 2009, et parcouru quelque 50.000 km sur l'Atlantique, la Méditerranée, la mer Rouge, la mer d'Oman et l'océan Indien, Tara a mis le cap vers Rio de Janeiro (Brésil), première escale en Amérique Latine de cette seconde année d'expédition océanographique inédite.
"Nous avons un programme chargé sur notre route", a expliqué le capitaine du voilier, Olivier Marien, peu avant le départ à 08h00 GMT. Les scientifiques du Tara doivent débuter leur collecte d'échantillons de plancton dès hier.
Ces échantillons sont congelés à bord, puis analysés par des laboratoires afin d'observer l'impact des changements climatiques sur ces micro-organismes marins (virus, bactéries, larves de poisson, plancton, coraux...). "Nous savons maintenant que la planète change et que les océans changent, et nous attendons plus des océans pour contrebalancer ce que les humains font sur la planète", a commenté le chef de l'équipe scientifique du Tara, Philippe Koubbi.
Depuis septembre 2009, quelque 70 scientifiques (océanographes, généticiens, biologistes marins, spécialistes des coraux...) appartenant à de grands laboratoires de recherche internationaux, se sont relayés sur la goélette pour recueillir des milliers d'échantillons de plancton et phytoplancton, lors d'une soixantaine de stations scientifiques.
L'expédition, baptisée "Tara-Océans", est inédite par sa durée -3 ans - et son parcours autour de la planète.
AFP/VNA/CVN