Le ministère américain de la Justice a annoncé le 24 août son intention de faire appel de cette décision et de demander la suspension de son application le temps que la cour d'appel se prononce.
Le porte-parole adjoint de la Maison Blanche, Bill Burton, a rappelé pendant un point-presse que le président Barack Obama avait "dit très clairement qu'il s'agissait d'une recherche importante, de nature à sauver des vies". "Cette décision peut sérieusement affecter l'un des domaines de recherche biomédicale les plus prometteurs", a déploré le 24 août le directeur des Instituts nationaux de la santé (NIH), Francis Collins. "Ceci va au-delà de la politique : il s'agit de ce qui peut être fait pour combattre le plus efficacement des maladies et améliorer la santé du public", a-t-il ajouté lors d'un point presse, disant être "stupéfait" de cette décision.
Ces cellules ont la capacité de devenir n'importe quelle cellule de l'organisme avec un meilleur potentiel pour réparer des organes malades que celui des cellules souches adultes, selon les chercheurs. "Aujourd'hui nous sommes totalement désorientés", a-t-il expliqué, ajoutant que dans le meilleur des cas "c'est un retour à ce qui prévalait sous la directive Bush" qui n'autorisait le financement fédéral que pour les recherches portant sur 21 lignées de cellules souches embryonnaires humaines approuvées précédemment. Mais, s'est-il inquiété : "il semblerait que nous allons devoir mettre un grand nombre de recherches (en cours) dans le freezer".
Moins pessimiste, William Caldwell, Pdg de la firme de biotechnologie Advanced Cell Technology, à Worcester (Massachusetts, Nord-Est), pense que le Congrès, dont une grande majorité de membres est favorable à la recherche sur ces cellules souches, "finira par régler cette question". "Il y existe un fort sentiment favorable, chez les républicains comme les démocrates, en faveur du développement des cellules souches embryonnaires", a-t-il dit, tablant sur un vote qui reviendrait sur l'amendement Dickey-Wicker sur lequel est basée la décision du juge fédéral.
AFP/VNA/CVN