"C'est la première fois que j'intervenais sur un animal", a déclaré le Pr Louis-Étienne Gayet, chef du service d'orthopédie du Centre hospitalier universitaire (CHU) de Poitiers, précisant qu'il s'agit "peut-être de la première opération d'une fracture du col du fémur" chez un gorille dans le monde.
L'intervention chirurgicale qui a duré 3 heures s'est déroulée le 16 août au sein d'une clinique vétérinaire. "On s'était posé des questions avant, finalement on a fait comme si cela avait été un homme", raconte le Pr Gayet, pour qui ce fut une expérience "fantastique".
Tombée d'un arbre où elle été grimpée pour manger des feuilles, Kwanza avait fait une mauvaise chute : la fracture du col du fémur "était très déplacée, ça avait basculé à 180 degrés, donc il a fallu ouvrir, réduire" pour bien remettre l'os dans l'axe, précise le chirurgien qui était assisté par des médecins et des internes.
Le vétérinaire travaillant à la Vallée des Singes "n'avait pas de matériel adapté pour ce type de pathologie très rare, il a donc fait appel au CHU à la fois pour le savoir-faire et pour le matériel", explique le Pr Gayet. "Comme c'est le même matériel que pour les humains, finalement on a fait l'opération", mais c'est un vétérinaire qui a anesthésié le gorille de 70 kg, résume le chirurgien orthopédique. "Heureusement, c'était un gorille jeune n'ayant pas fini sa croissance, le col du fémur avait donc à peu près la même forme que chez un humain", souligne le Pr Gayet.
Kwanza a déjà pu se remettre à 4 pattes et se repose dans un local isolé du public. Les os doivent se solidifier en 3 mois, selon le Pr Gayet, qui précise qu'il faut attendre 6 semaines avant de pouvoir se prononcer définitivement. Kwanza devait partir fin août pour le zoo de Belfast. Son départ est reporté.
AFP/VNA/CVN