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Le coordinateur de l'ONU pour Ebola, le Dr David Nabarro, était attendu dans la région à partir de mercredi 20 août pour se rendre dans chacun des pays touchés : au Liberia, où il compte enrôler les 7.500 Casques bleus dans la lutte, puis en Sierra Leone, en Guinée et au Nigeria.
À Monrovia, capitale du Liberia, les 75.000 habitants de la banlieue de West Point se sont réveillés encerclés par un cordon de militaires et de policiers lourdement armés, à la suite du placement en quarantaine pendant la nuit du quartier, de même que Dolo Town, plus au Sud.
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| Un panneau d'information sur le virus Ebola, le 19 août à Monrovia (Libéria) |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
La population de West Point a réagi par des jets de pierres et des cris de colère contre la présidente Ellen Johnson Sirleaf. Quatre habitants ont été blessés par balle dans des heurts avec l'armée et la police, selon le correspondant et des témoins.
Les incidents ont éclaté quand des policiers sont venus évacuer une représentante de l'État résidant dans le quartier avec sa famille, soulevant les protestations des habitants. Après le recours à des gaz lacrymogènes pour disperser la foule, les soldats ont ouvert le feu, blessant quatre personnes, selon les mêmes sources.
Aucun bilan de source médicale n'a pu être obtenu dans l'immédiat sur l'état des blessés, qui ont été évacués. Le calme est ensuite revenu dans l'après-midi mais le tension restait vive autour de West Point, où soldats et policiers étaient aux aguets. Dans le centre de Monrovia, la plupart des magasins étaient fermés, y compris à Waterside, le plus grand marché de la capitale.
L'assaut par des jeunes pendant le week-end d'un centre d'isolement pour malades d'Ebola à West Point a augmenté le risque de nouvelles contaminations, en raison de la fuite de 17 patients, retrouvés depuis, et du pillage de draps et de matelas souillés.
Dans un discours radio-télévisé mardi 19 août, Mme Sirleaf a décrété à compter de mercredi 20 août "un couvre-feu de 21h00 à 06h00 du matin (locales et GMT)". La présidente a aussi ordonné "la fermeture de tous les centres de loisirs et la fermeture de tous les vidéo-clubs à partir de 18h00".
L'épidémie d'Ebola, la plus grave depuis l'apparition de cette fièvre hémorragique en 1976, a fait 1.350 morts, a indiqué mercredi 20 août l'Organisation mondiale de la santé (OMS), faisant état du décès de 106 malades supplémentaires en deux jours, les 17 et 18 août. Depuis le début de l'épidémie, l'OMS a comptabilisé 2.473 cas.
"Revitaliser les services de santé"
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| L'entrée de l'hôpital JFK à Monrovia (Liberia) où 17 malades d'Ebola ont été accueillis, le 19 août, après l'attaque de leur centre d'isolement pendant le week-end |
Le coordinateur de l'ONU, le Dr Nabarro, a indiqué qu'il se rendrait mercredi 20 août à Dakar pour rallier successivement Monrovia, Freetown, Conakry et Abuja, accompagné par Keiji Fukuda, un responsable de l'OMS, afin de "revitaliser le secteur de la santé" dans ces pays, mis à rude épreuve par l'épidémie.
Sur le continent, les mesures de précaution se multipliaient, aboutissant à un isolement croissant des pays concernés. Seules trois compagnies aériennes internationales - Royal Air Maroc, Brussels Airlines et Air France - desservent encore la Sierra Leone, selon le directeur général de l'Aviation civile Abubakarr Kamara.
En raison des annulations de vols, la plupart des taxis fluviaux ont cessé d'assurer la liaison avec l'aéroport de Freetown, ont constaté les correspondants. Et une partie des personnels navigants d'Air France "n'ont pas souhaité effectuer leur mission" à destination de la Guinée, de la Sierra Leone ou du Nigeria, sans pour l'instant entraîner d'annulation de vols, selon un porte-parole de la compagnie.
La Côte d'Ivoire a annoncé la suspension "jusqu'à nouvel ordre" de l'organisation dans le pays des compétitions sportives internationales. Dans le reste du monde, une alerte chassait l'autre, aucun cas de contamination hors d'Afrique n'ayant jusqu'à présent été identifié.
Aux États-Unis, un patient potentiellement exposé au virus a été admis et mis à l'isolement dans l'hôpital Kaiser Permanente de Sacramento, en Californie (Ouest). En Asie, un Birman de 22 ans de retour de Guinée et du Liberia, a été hospitalisé mardi 19 août à son arrivée à l'aéroport de la grande ville du pays, Rangoun. Au Vietnam, deux Nigérians repérés avec de la fièvre à leur arrivée lundi 18 août du Qatar, ont été placés en isolement dans l'hôpital des maladies tropicales de Hô Chi Minh-Ville.
En Europe, deux alertes lancées mardi 19 août se sont révélées sans rapport avec Ebola. À Berlin, une Africaine dont le malaise avait provoqué la fermeture d'une agence pour l'emploi souffre de paludisme, tout comme un habitant du Pays basque espagnol de retour de Sierra Leone, selon les autorités.
AFP/VNA/CVN