>> Des milliers de personnes menacées par un incendie près de Los Angeles
>> Incendie à Malibu près de Los Angeles, des milliers d'évacués
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| Une maison en flammes à Altadena, près de Los Angeles, en Californie, le 8 janvier. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ce bilan humain pourrait encore s'aggraver, a annoncé le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, ajoutant que la situation était "toujours très instable".
Les pompiers luttent contre quatre incendies simultanés dans l'agglomération californienne (Ouest des États-Unis), notamment à Pacific Palisades, un quartier huppé où résident des célébrités hollywoodiennes.
Le feu s'y est déclaré mardi 7 janvier et avait parcouru près de 6.500 hectares mercredi 8 janvier. Sur son passage, il a détruit quelque 1.000 bâtiments, d'après le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, qui a assuré que le sinistre était hors de contrôle.
"Nous n'avons pas assez de pompiers dans le comté de Los Angeles pour faire face à cette situation", a déploré M. Marrone, alors que 70.000 personnes sont concernées par des ordres d'évacuation.
À Altadena, au nord de Los Angeles, où le feu a parcouru quelque 4.300 hectares après avoir également débuté mardi 7 janvier, William Gonzales est revenu voir son domicile, évacué la veille.
Il confie à l'AFP "avoir presque tout perdu": "Les flammes ont englouti nos rêves. Il n'y plus que des cendres ici."
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| Vue d'un incendie à Los Angeles. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Jesus Hernandez assure, lui, que sa maison, comme les nombreuses autres dévorées par le brasier, "ne vaut plus rien". "Les voir partir (en flammes) en quelques secondes, c'est vraiment triste", dit-il.
"Danger mortel"
D'imposants panaches de fumée noire s'élèvent au-dessus de la deuxième ville des États-Unis, avec l'odeur âcre du brûlé dans l'air.
Les habitants ont été invités par les autorités à économiser l'eau alors que trois réservoirs alimentant des bouches d'incendie ont été vidés par le combat contre les flammes à Pacific Palisades.
"Combattre ces incendies avec les systèmes d'eau urbains, c'est un vrai défi", a souligné la responsable du service municipal de l'eau et de l'électricité (LADWP), Janisse Quinones.
Les vents chauds dits de Santa Ana, typiques de l'hiver californien, doivent souffler jusqu'à 160 km/h dans la région mercredi 8 janvier, selon les services météorologiques américains (NWS). De quoi propager les flammes très rapidement et poser un "danger mortel".
En plus des vents, le météorologiste Daniel Swain pointe notamment vers "le manque de pluie et l'anormale chaleur et sécheresse depuis six mois" pour expliquer ces sinistres.
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| Des maisons détruites par un incendie à Altadena, au nord de Los Angeles. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Dans ce contexte très délicat, les pompiers opèrent également sur deux autres incendies, autour de Santa Clarita et dans la vallée de San Fernando.
Le président Joe Biden, en déplacement en Californie, s'est rendu auprès d'eux mercredi 8 janvier dans une caserne de Santa Monica. Il a promis de tout faire, "aussi longtemps qu'il le faudra", pour contenir ces incendies.
Sur sa plateforme Truth Social, le président élu Donald Trump s'en est pris au gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom, l'une de ses bêtes noires.
Il l'a désigné comme "responsable" de cette "véritable catastrophe" en affirmant - faussement - que le manque d'eau dont souffre l'Etat était due à ses politiques environnementales, répétant ses propos fantaisistes selon lesquels l'eau de pluie était détournée pour protéger un "poisson inutile".
AFP/VNA/CVN
