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| Vernonica Paladines cherche son mari disparu à mains nues dans les décombres dans un faubourg de Manta (Équateur), le 17 avril 2016. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le village, situé dans la banlieue de la cité balnéaire de Portoviejo, se trouve loin de l'épicentre du séisme, à 180 kilomètres de distance. Mais, comme de nombreuses villes de la côte Pacifique, il a été dévasté par la secousse de magnitude 7,8 survenue samedi soir, la plus forte en près de 40 ans.
"De là, ils ont sorti un mort", a déclaré Nelly en désignant le marché couvert qui s'est effondré "comme un château de cartes". Après avoir passé la nuit dans la rue par crainte de répliques, la vieille dame croisait dimanche 17 avril les bras pour se réchauffer, ne pouvant contenir son émotion. "Comment m'empêcher de pleurer", se lamentait-elle. "Il y avait une personne coincée (sous les décombres, ndlr) qui criait pour demander de l'aide, mais après elle a arrêté de crier. Mon Dieu, c'était horrible !".
Non loin de là, les pompiers tentaient de récupérer, parmi les débris, le corps d'une victime. "Quand nous sommes arrivés, tout était déjà à terre", a raconté l'un d'eux, Alberto Santana. "Il y a eu deux secousses et tout s'est effondré d'un coup. Nous avons déjà trouvé deux victimes", a-t-il expliqué.