Alors que semblait s'éloigner la perspective de pourparlers entre les rebelles et le régime annoncés le 28 décembre par la Communauté économique des États d'Afrique centrale (CEEAC), le président en exercice de l'Union Africaine, Thomas Boni Yayi, était attendu à Bangui pour rencontrer dimanche le président Bozizé afin d'encourager une sortie de crise par le dialogue.
"Le président se déplace pour faire de la prévention, il va inviter les différentes parties à la négociation", a déclaré à l'AFP le chef de la diplomatie béninoise Nassirou Arifari Bako. "Sa démarche s'inscrit dans le cadre du soutien à toutes les décisions de la Communauté économique des États d'Afrique Centrale", a-t-il souligné.
 |
| Les rebelles ont renforcé leur emprise le 29 décembre sur le territoire centrafricain, obligeant les forces régulières du président François Bozizé. |
Plus tôt le 29 décembre, la rébellion du Séléka, qui combat le président Bozizé au pouvoir depuis 2003, a pris sans combat la ville de Sibut, à 160 km au Nord de la capitale, nouveau succès enregistré en trois semaines d'offensive.
"Les rebelles sont entrés dans Sibut. Il n'y a pas eu de combats, les Forces armées centrafricaines (FACA) stationnées là ainsi que les troupes tchadiennes ayant quitté la ville hier soir (le 28 décembre) pour se positionner à Damara", dernier verrou à 75 km au Nord de Bangui, a déclaré à l'AFP un responsable militaire centrafricain.
"Nous continuons à progresser et nous avons récupéré Sibut", a confirmé l'un des responsables du Séléka, Djouma Narkoyo, joint par téléphone satellitaire à Bambari (Centre). Selon des habitants arrivés à Bangui depuis Sibut, une soixantaine de véhicules des troupes tchadiennes et centrafricaines ont été aperçus dans la soirée du 28 décembre en train de converger vers Damara.
La concentration des forces armées tchadiennes et centrafricaines à Damara est désormais le dernier recours contre une progression de la rébellion jusqu'à Bangui. Cette avancée des rebelles a provoqué un regain de tension dans la capitale, conduisant le président à décréter un couvre-feu de 19H à 5H (18H-4H GMT). Le 29 décembre à 21H, les rues de Bangui étaient désertes, tous les restaurants du centre-ville se sont dépêchés de fermer et de nombreux magasins fermés étaient gardés par des hommes armés de machettes.
"Les patrons craignent des pillages alors ils paient des gardiens", a expliqué un gardien. Des barrages de jeunes armés de machettes sont aussi apparus depuis le 28 décembre dans les 4e et 8e arrondissements, le fief du président centrafricain, dans le nord de Bangui. Ces jeunes dont la présence est tolérée par les forces de l'ordre contrôlent les voitures pour débusquer des inflitrés ou des armes, a indiqué un habitant sous couvert de l'anonymat.
Les rebelles sont également parvenus à repousser une contre-offensive des forces régulières sur Bambari, qui était jusqu'à début décembre une place forte des FACA, à 300 km au Nord-Est de Bangui, avant d'être conquise dimanche dernier par le Séléka. Parallèlement, la France a porté le 28 décembre sa présence militaire à 400 hommes avec l'envoi de 150 parachutistes à l'aéroport de Bangui et la CEEAC a annoncé des renforts.
L'évolution de la situation sur le terrain éloigne l'espoir d'une solution négociée rapide en Centrafrique, que les pays de la région tout comme la France, ex-puissance coloniale, ont appelée de leurs vœux. La CEEAC, qui sert de médiateur, avait assuré le soir du 28 décembre que le gouvernement du président Bozizé comme les rebelles avaient accepté que des négociations s'ouvrent prochainement et sans conditions à Libreville, au Gabon.
AFP/VNA/CVN