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| L'explosion le 20 avril 2010 de Deepwater Horizon, à quelque 80 kilomètres au large de la Nouvelle-Orléans. Photo : AFP/VNA/CVN |
Le compromis annoncé le soir du 2 mars permet d'indemniser des entreprises privées de la région souillée par la marée noire qui a suivi la catastrophe, comme les pêcheurs. Mais il ne couvre pas le plus gros du contentieux, à savoir les procédures ouvertes par les pouvoirs publics américains.
"L'accord proposé n'inclut pas les plaintes contre BP déposées par le ministère américain de la Justice, ou par d'autres agences fédérales, ou par des États ou des collectivités locales", a précisé le juge Carl Barbier en rendant public le texte qui doit encore recevoir son approbation.
L'accord ne prévoit pas de limite maximale à l'indemnisation de chaque victime, mais BP en a évalué le coût pour ses finances à 7,8 milliards de dollars. Il marque "un net pas en avant dans la gestion des conséquences de l'accident survenu sur la plateforme Deepwater Horizon et un accroissement de nos efforts pour améliorer la situation économique et environnementale dans le golfe du Mexique", a estimé dans un communiqué le directeur général de BP, Bob Dudler.
"Aucune somme d'argent ne pourra ramener mon mari", a regretté Sherri Revette, dont le mari était décédé lors de l'explosion survenue sur la plateforme pétrolière. Grâce à un procès, "chaque partie reconnue coupable saurait quelle est sa responsabilité", souligne-t-elle.
"C'est bien qu'il y ait eu un accord", s'est de son côté félicité Acy Cooper Jr, un pêcheur de Venice, en Louisiane (Sud) et l'un des plaignants qui attaquaient BP : "Je ne voulais pas qu'on attende 10 ans pour avoir notre argent. C'est mieux comme ça pour notre industrie".
L'accord va aussi se traduire par un nouveau report d'un procès très attendu, qui devait s'ouvrir le 5 mars. Le juge Barbier a en effet décidé de l'ajourner sine die pour permettre notamment aux parties de "revoir leurs positions respectives".
Évoquant les plaintes fédérales visant encore BP, le porte-parole du département de la Justice Wyn Hornbuckle a de son côté souligné que même si le ministère "restait ouvert à un règlement à l'amiable juste et équitable, (il) était totalement prêt à plaider sa cause devant un tribunal".
L'explosion le 20 avril 2010 de Deepwater Horizon, à quelque 80 kilomètres au large de La Nouvelle-Orléans (Louisiane, Sud des États-Unis), avait fait 11 morts et répandu des centaines de millions de litres de brut dans le golfe du Mexique jusqu'à la fermeture du puits quatre mois plus tard.
AFP/VNA/CVN