 |
| La ville de Joplin dans le Missouri, le 24 mai dernier devastée et jonchée de debris après le passage d'une tornade. |
Trois morts ont été rapportés dans le comté de Jefferson et quatre autres dans la ville de Holton, dans l'Indiana (Nord). "Les informations que nous avons au téléphone laissent penser que Marysville a été rayé de la carte", a déclaré le maire de ce village situé dans l'Indiana à la frontière avec le Tennessee. Quelque 51 tornades ont été enregistrées dans sept États dont notamment l'Alabama (Sud), le Tennessee (Sud) et l'Illinois (Nord) le 2 mars dans l’après-midi.
Les images diffusées en continu sur les chaînes américaines montrent des cars scolaires renversés, des toits de bâtiments envolés et des maisons en bois dont il ne reste que le plancher. Une alerte aux tornades "particulièrement dangereuses" a été émise pour la journée, jusqu'au 2 mars au soir, dans l'Indiana, le Kentucky, l'Ohio, l'Illinois et le Missouri. "C'est une situation particulièrement dangereuse", ont prévenu les services météo américains. "Des tornades destructives, de larges grêlons de plus de 6 centimètres, des rafales orageuses allant jusqu'à 112 km/h et des éclairs dangereux sont possibles", ont-ils ajouté.
Le bilan de la série de tornades qui a frappé le centre des États-Unis en début de semaine s'est élevé à 13 morts. Des maisons avaient été réduites en miettes, des voitures projetées dans des lacs, des arbres déracinés et des magasins transformés en tas de ruines dans une large zone du centre du pays allant du Nebraska au Kentucky, en raison de vents très forts. La ville d'Harrisburg, dans l'Illinois, avait ainsi été ravagée par une tornade d'une rare intensité le 29 février, alors que les habitants étaient assoupis.
Au moins six personnes sont mortes et plus d'une centaine avaient été blessées dans cette ville de 9.000 habitants, en raison de vents soufflant jusqu'à 270 km/h. Au moins 300 maisons et 25 commerces avaient été partiellement ou totalement endommagés. Quelque 545 personnes ont été tuées en 2011 aux États-Unis, à la suite de tornades, un record depuis 1936, selon le Service national de météorologie.
AFP/VNA/CVN