Annulations de vols et de trains sont intervenues alors que l'Europe était paralysée par des conditions hivernales sévères et que de nombreux avions vers les États-Unis, en particulier des vols de British Airways et Virgin Atlantic, annulés le 26 décembre étaient reprogrammés pour le 27 décembre.
Plus de 30 centimètres de neige sont tombés à New York et Boston (Massachusetts, Nord-Est), accompagnés dès le début de l'après-midi de vents très violents, et jusqu'à un demi-mètre était attendu d'ici le 27 décembre à Boston.
En fin d'après-midi du 26 décembre, près de 1.500 vols avaient été annulés dans les trois principaux aéroports de New York, JFK, Newark et La Guardia, selon un porte-parole du "Port Authority", l'autorité portuaire de la ville.
À Boston, l'aéroport international Logan n'était pas fermé, mais tous les vols étaient annulés. Le maire Thomas Menino a précisé que 500 pelleteuses et chasse-neige étaient en action dans la ville. La plupart des trains entre Boston et New York étaient également annulés.
Au cours d'une conférence de presse le 26 décembre, le maire Michael Bloomberg a mis en garde les New-Yorkais et appelé à la prudence, le vent atteignant jusqu'à 90 km/heure. "Il est difficile de rester debout quand le vent est si violent, surtout lorsque le sol glisse sous vos pieds, c'est très dangereux", a souligné le maire, cité par la chaîne locale NY1.
Air Canada a averti que de nombreux vols risquaient d'être annulés ou retardés dans les régions atlantiques du pays.
L'aéroport de Moscou plongé dans le noir
En Russie, l'aéroport international Domodedovo de Moscou était fermé le 26 décembre et plongé dans le noir à la suite de coupures de courant provoquées par des pluies givrantes et des averses de grêle et plusieurs vols ont été également annulés dans un autre aéroport international, Cheremetievo.
Toutes les arrivées et tous les départs sont suspendus depuis 08h00 locales (05h00 GMT) à Domodedovo, au sud de Moscou, le plus important aéroport de la capitale russe.
Selon l'agence fédérale de l'aviation, quelque 8.000 personnes n'ont pas pu décoller de Domodedovo. Cet aéroport accueille chaque jour quelque 55.000 passagers. Dans la soirée, l'aéroport était plongé dans le noir. Les générateurs installés par le ministère des Situations d'urgence permettaient d'éclairer certains locaux, mais les passagers devaient utiliser leurs téléphones mobiles en guise de lampe de poche pour se déplacer, a constaté un photographe de l'AFP.
Les téléphones portables ne fonctionnaient pas à l'intérieur de l'aéroport. Les restaurants étaient fermés, mais certains passagers s'étaient attablés à la lumière de bougies pour manger ce qu'ils avaient dans leurs provisions. Tous les enregistrements étant suspendus, les responsables des services aéroportuaires faisaient le tour de l'aéroport pour demander aux passagers de rentrer chez eux.
Les trains électriques reliant Domodedovo à la capitale russe ne fonctionnaient pas non plus et les prix des taxis ont été multipliés par dix. Dans la soirée, le site de Domodedovo était inaccessible. Au total, plus de 150 vols ont été reportés ou annulés le 26 décembre à Moscou, 100 à Domodedovo et 50 à Cheremetievo, au nord de la capitale, a annoncé le chef de l'agence pour les transports aériens, Alexandre Neradko, cité par l'agence Itar-Tass. Air France a dû annuler plusieurs vols entre Paris et Cheremetievo faute de substances anti-gel pour nettoyer les pistes de décollage à Moscou, a annoncé une représentante de la compagnie citée par l'agence Ria Novosti.
AFP/VNA/CVN