Deux combattants du groupe radical ont trouvé la mort le 26 décembre à l'aube près de Khan Younès, dans le Sud du territoire palestinien, lors d'échanges de tirs avec l'armée israélienne, selon un communiqué des Brigades d'Al-Qods, la branche armée du Jihad islamique, et des témoins.
Une porte-parole militaire israélien a confirmé que "des soldats, appuyés par des hélicoptères, ont visé les membres d'une cellule de terroristes qui tentaient de placer une charge explosive aux abords immédiats de la barrière de sécurité" séparant Israël de la bande de Gaza.
La porte-parole a précisé que l'incident s'était produit à la hauteur du terminal routier de Sofa, ajoutant que l'armée avait reçu pour consignes de "ne pas hésiter à ouvrir le feu" contre ceux qui tentent de placer des charges explosives près de la barrière.
Quelques heures après ces combats, des tanks israéliens ont tiré au moins dix obus en direction de Khan Younès, selon un photographe de l'AFP, endommageant trois maisons sans faire de nouvelle victime.
En fin de matinée, deux roquettes ont été tirées depuis Gaza contre le district d'Eshkol, dans le désert du Néguev (Sud), sans faire de blessé ni de dégât, selon une porte-parole militaire.
Ce regain de violence survient à la veille du deuxième anniversaire de la dévastatrice offensive israélienne "Plomb durci" contre la bande de Gaza, qui a fait 1.400 morts palestiniens, selon des sources médicales palestiniennes, et 13 morts côté israélien.
L'armée israélienne a multiplié ces derniers jours les raids aériens contre les groupes armés palestiniens de Gaza, y compris contre des bases du mouvement Hamas, au pouvoir à Gaza, en représailles à l'intensification des tirs d'obus et de roquettes contre le territoire hébreu.
Au moins 23 obus de mortier et quatre roquettes ont été tirés la semaine dernière depuis Gaza contre le sud Israël. Une adolescente a été légèrement blessée dans un kibboutz, selon l'armée. "J'espère qu'il n'y aura pas besoin d'une autre opération comme +Plomb Durci+", a expliqué le 26 décembre Sylvan Shalom, ministre du Développement régional et suppléant du Premier ministre, à la radio publique. "Mais si cette situation continue, si des missiles entrent encore en contrebande (à Gaza), s'ils (les groupes armés palestiniens) continuent de tirer sur Israël et tentent de frapper des civils innocents, alors nous devrons riposter avec toute notre puissance", a-t-il menacé.
De son côté, le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis son coup de force en juin 2007 contre l'Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas, a averti qu'il était prêt à la guerre, tout en affirmant respecter la trêve militaire en vigueur depuis la fin de l'opération "Plomb durci".
AFP/VNA/CVN