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| Le biathlète français Quentin Fillon Maillet, vainqueur de la poursuite de Kontiolahti, le 6 mars. |
Déjà intouchable la veille sur le sprint, le double champion olympique a effectué une véritable démonstration, une performance dont il est devenu coutumier cette saison. Au rythme auquel il enchaîne les succès, le Jurassien pourrait bien être sacré dès la prochaine étape de la Coupe du monde, de jeudi à dimanche à Otepaa (Estonie).
Avec 174 points d'avance sur son dauphin Emilien Jacquelin, ou 144 si on retranche les deux plus mauvais résultats des biathlètes comme l'impose le règlement pour établir le classement général final, QFM a déjà mis fin au suspense depuis longtemps et devrait, sauf cataclysme, devenir le quatrième Français à décrocher le gros globe de cristal après Patrice Bailly-Salins (1994), Raphaël Poirée (2000, 2001, 2002, 2004) et Martin Fourcade (de 2012 à 2018).
Ce qui serait l'épilogue logique d'un exercice 2021-2022 exceptionnel, marqué par sa moisson historique aux JO de Pékin (5 médailles, deux en or, trois en argent).
Premier petit globe
Sur l'exigeante piste de Kontiolahti, Fillon Maillet, parti avec 18 secondes d'avance sur son premier poursuivant, n'a quasiment jamais été inquiété.
Seul Emilien Jacquelin a tenté de perturber sa marche en avant, parvenant à le rejoindre à mi-course au prix d'un énorme effort. Mais le double champion du monde de la spécialité est tombé sur plus fort que lui et a fini par craquer dès le premier tir debout, laissant son coéquipier, toujours aussi imperturbable derrière la carabine (19/20), s'envoler vers une 7e victoire en Coupe du monde cette saison.
En attendant de soulever le gros globe de cristal, Fillon Maillet en a profité pour s'adjuger sans surprise le petit globe de la poursuite, épreuve dans laquelle il est tout simplement imbattable (six succès sur les six dernières courses, dont la poursuite des JO).
"Je suis assez fier de mes statistiques sur les poursuites, a-t-il déclaré. C'est juste incroyable. J'ai encore du mal à y croire et ça paraît un peu dingue de se dire que j'ai déjà gagné le petit globe alors qu'il reste encore une poursuite à disputer. Je n'y pensais pas du tout. J'ai souvent tourné autour des classements par discipline, avec des 2e ou 3e places, mais finalement je peux toucher le cristal."
"Quoi qu'il se passe, je vais ramener un peu de cristal à la maison et j'espère qu'il y aura encore d'autres globes à aller chercher, notamment le gros, qui est celui que j'espère vraiment ramener", a-t-il ajouté. Cela ne devrait plus trop tarder.
AFP/VNA/CVN