Hu Maoyuan, président de SAIC Motor, a souligné que les 2 constructeurs partageraient la propriété intellectuelle de technologies clé et que l'accord aiderait SAIC à dégager davantage de valeur ajoutée. "C'est la première fois qu'un constructeur automobile chinois collabore avec un des premiers groupes mondiaux pour développer une technologie fondamentale tout en partageant la propriété intellectuelle à l'échelle mondiale", a déclaré M. Hu lors d'une cérémonie de signature à Shanghai. "Cela fait progresser SAIC dans la maîtrise de cette technologie clé et vers le haut de la chaîne de valeur ajoutée", a poursuivi le patron chinois.
Les nouvelles boîtes de vitesse devraient réduire de 10% la consommation par rapport aux boîtes automatiques actuelles à 6 vitesses, ce qui, combiné avec les gains de la partie centrale du moteur, devrait permettre d'économiser un cinquième du carburant consommé par véhicule. "Cela souligne réellement l'importance que nos sociétés attachent à l'accélération de l'introduction de moteurs à meilleure efficacité énergétique ici en Chine", a déclaré de son côté le vice-président de GM, Tom Stephens.
La Chine s'est fixée pour objectif de réduire sa consommation d'énergie par unité de produit intérieur brut de 45% entre 2005 et 2020. Selon des informations de presse, le pays prépare un plan de 11 milliards d'euros sur 10 ans pour développer des voitures plus propres.
General Motors et SAIC Motor n'ont pas indiqué combien elles allaient investir dans le cadre de leur accord, tout en soulignant que leur collaboration réduirait les coûts de production.
La nouvelle technologie développée en commun par SAIC et GM devrait être commercialisée en 2012, a précisé le porte-parole de GM, Michael Albano.
Selon les termes de l'accord, SAIC pourra utiliser les nouveaux moteurs sur les voitures de ses propres marques comme Roewe, a ajouté M. Albano.
GM est le premier fabricant de voitures en Chine, pays lui-même devenu en 2009 le premier marché auto- mobile mondial devant les États-Unis.
Le constructeur américain et ses coentreprises en Chine espèrent vendre plus de 2 millions de voitures cette année en Chine, après en avoir écoulé 1,83 million en 2009.
Criblé de dettes aux États-Unis où il a fermé des usines et licencié des milliers de personnes, GM a délocalisé le siège de ses opérations internationales à Shanghai.
Le constructeur américain, désormais propriété à 61% du gouvernement fédéral, devrait prochainement déposer une demande de réintroduction en Bourse après avoir dégagé des bénéfices sur 2 trimestres d'affilée. General Motors avait jusque-là accumulé des pertes depuis 2007.
AFP/VNA/CVN