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| Des soldats yéménites le 15 mai à Mukalla. |
"Au total, 28 Houthis (rebelles chiites) et 20 de nos hommes ont été tués dans les combats qui se poursuivaient en soirée", a déclaré le général Misfer al-Harithi, commandant du 19e bataillon d'infanterie de l'armée yéménite.
Dans un premier bilan, il avait fait état de la mort de 28 rebelles et de 14 soldats parmi les forces loyales au gouvernement du président Abd Rabbo Mansour Hadi.
L'officier a affirmé que ses hommes avaient réussi à contenir une soudaine offensive des rebelles dans le secteur Assilane de la province de Chabwa avant de partir à la conquête de positions adverses. "Nos hommes ont réussi à reprendre (aux Houthis) plusieurs positions lors de combats aux cours desquels différents types d'armes ont été utilisés", a-t-il dit. "Ayant été attaqués, nous n'arrêterons les combats que jusqu'à la reprise du contrôle de l'ensemble du secteur", a-t-il ajouté en soirée.
La zone de combat est la dernière portion de la province de Chabwa encore contrôlée par les rebelles Houthis, accusés de liens avec l'Iran. Ces combats ont eu lieu en dépit d'une trêve qui tient plus ou moins bien et de négociations de paix qui se déroulent sous l'égide de l'ONU au Koweït depuis le 21 avril.
Les forces progouvernementales soutenues par une coalition arabe sunnite conduite par l'Arabie saoudite ont repris aux Houthis cinq provinces du Sud du Yémen, dont la quasi-totalité de Chabwa, en juillet dernier. L'ONU estime que le conflit yéménite a fait depuis fin mars 2015 plus de 6.400 morts et déplacé 2,8 millions d'habitants.
AFP/VNA/CVN