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| Fallouja est un point stratégique pour les forces irakiennes. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Les forces d'élite du service de contre-terrorisme (CTS), la police d'Al-Anbar et des combattants de tribus locales (...) ont atteint les camps de Tarek et Mazraa", au sud et à l'est de Fallouja, a affirmé Abdelwahab al-Saadi, commandant en chef chargé de l'opération à Fallouja.
"Ces forces vont entrer dans Fallouja dans les prochaines heures pour la libérer de Daech", a-t-il dit, utilisant l'acronyme en arabe de l'EI. L'offensive pour la reprise de Fallouja, bastion sunnite à 50 kilomètres à l'ouest de Bagdad, a été lancée dans la nuit de dimanche 22 mai à lundi 23 mai par des dizaines de milliers de combattants des forces irakiennes et des forces paramilitaires des Hached al-Chaabi – constituées principalement de milices chiites –, avec le soutien de la coalition internationale dirigée par les États-Unis.
Nouvelle phase
Le porte-parole du CTS Sabah al-Noman a confirmé le déploiement de ses forces, sans toutefois se prononcer sur le moment de l'assaut. "Elles se sont dirigées vers Fallouja (...). L'opération est en train de prendre la forme d'une guerre urbaine avec le siège de la ville par les forces irakiennes", a-t-il dit.
"Les forces du CTS vont donner l'assaut dans la ville, c'est ce dans quoi elles sont spécialisées", a affirmé Sabah al-Noman. Ces forces d'élite ont dirigé les assauts sur plusieurs villes irakiennes reprises aux jihadistes au cours des deux dernières années. Leur implication marque ainsi une nouvelle phase dans l'opération militaire.
Fallouja est la première ville a être tombée aux mains de l'EI avant même l'offensive djihadiste fulgurante de juin 2014. Sa reprise représente, avec celle de Mossoul au Nord de l'Irak et de Raqqa en Syrie, le grand objectif de la coalition internationale antidjihadiste.