"Je pense avoir les aptitudes appropriées pour ce poste", a-t-elle rétorqué à un député qui lui reprochait son manque d'expérience, et remarquait qu'elle n'avait jamais exercé les fonctions de ministre des Affaires étrangères, contrairement à plusieurs eurodéputés de la Commission des affaires étrangères devant laquelle elle était entendue.
Rappelant qu'elle avait été nommée par les dirigeants des 27 pays européens au poste de Haut représentant de l'UE aux Affaires étrangères, elle a souligné : "Je ne suis peut-être pas votre choix, mais il se trouve que je suis le leur". Elle a également promis de ne pas être "une extension du gouvernement britannique. C'est vrai que je suis connue pour être pro-européenne dans mon propre pays, et je suis fière de l'être".
La travailliste britannique a également dû répondre à des questions relatives à son passé de trésorière d'une organisation antinucléaire britannique, la campagne pour le désarmement nucléaire (CND).
Mme Ashton, 53 ans, a eu une carrière aussi discrète que rapide, qui l'a menée de la direction d'organisations caritatives à la Chambre des Lords, puis au poste de commissaire européen au Commerce avant d'être nommée diplomate en chef de l'UE en même temps que le Belge Herman Van Rompuy était choisi au poste de premier président stable de l'UE.
AFP/VNA/CVN