"La statue de Bouddha blanche a été réalisée de 1964 à 1965. J'ai travaillé dur avec une cinquantaine d'ouvriers. En ce temps-là, je n'avais que 20 ans. Donc, peu de gens pensaient que je pourrais réussir", raconte-t-il.
La hauteur de cet ouvrage est équivalente à celle d'un immeuble de six étages. Il lui a fallu un an pour l'achever. "J'ai dû conduire les ouvriers à distance en utilisant la lorgnette. J'avais pris connaissance de cette technique dans un film documentaire sur l'oeuvre sculpturale représentant les visages de présidents américains", confie le sculpteur. Dans ce film, chaque ouvrier portait un numéro comme pour un footballeur. Le sculpteur dirigeait alors le travail des ouvriers en observant l'oeuvre à distance, explique M. Thuân.
Le folklore, la nation et la religion sont les thèmes principaux des oeuvres du sculpteur Hoàng Gia Thuân. En 1980, il a décroché le premier prix dans un concours de statues pour une sculpture en plâtre représentant Dinh Bô Linh (roi Dinh Tiên Hoàng, 10e siècle) et des enfants. On peut admirer cet ouvrage dans le parc Tao Dàn (Hô Chi Minh-Ville).
Dans les années 80 du 20e siècle, beaucoup d'artistes sculptaient des statues de style romain comme une fille portant un pot de fleurs, des nus, des divinités, des sirènes... pour vendre aux cafés. Mais, le sculpteur Hoàng Gia Thuân ne suivait pas ce courant. "Pour moi, à la contemplation d'une statue bouddhique, on se sent plus serein", confie-il.
Une préférence pour des oeuvres de grande taille
"J'ai gagné ma vie en pratiquant beaucoup de métiers. J'ai fabriqué des épées en bois pour la gymnastique des personnes âgées. J'ai même gravé des dragons et des serpents sur ces épées", raconte le sculpteur.
Le portrait du poète Bùi Giang est pour lui une oeuvre spéciale. "Lors d'une rencontre avec un ami, nous avons parlé de la cérémonie du premier anniversaire de la mort du poète Bùi Giang. Dans la soirée même, j'ai fait la statue de ce poète en une nuit", dévoile M. Thân. Il a offert cette statue à un ami qui adore le poète Bùi Giang. Cependant, cette statue a disparu plus tard. Quelques années après cette disparition, cet ami a retrouvé par hasard la statue du poète dans la rue Lê Công Kiêu (Hô Chi Minh-Ville), spécialisée dans la vente des antiquités, et il a acheté cette oeuvre pour 300.000 dôngs.
"J'aime bien la production des oeuvres de grande dimension car cela me permet de manifester toutes mes capacités", explique-t-il. Un patron d'un four à poteries dans la province de Vinh Long (delta du Mékong) lui a demandé des oeuvres de grande taille. Ils ont fait ensemble deux vases de céramique de 2,5 m de haut. La première est décorée de motifs ornementaux identiques à ceux du tambour en bronze Ngoc Lu. Cette oeuvre a été exposée en Allemagne et elle a valu un prix à son auteur. La deuxième est une vase d'un mètre de diamètre qui pèse près de 400 kilos. Cette oeuvre a battu le record établi en juin 2005 par la sculptrice Nhât Chi Lan. Décorée de motifs de lotus et de Bouddha, cette poterie est exposée dans la pagode de Truc Lâm Tây Thiên (province de Phu Tho, Nord).
Le sculpteur Hoàng Gia Thuân est l'auteur de la grande statue de Bouddha blanche, installée dans la pagode de Long Son (ville balnéaire de Nha Trang, province de Khanh Hoà, Centre). Cet ouvrage mesure 21 m de haut. Grâce à cette oeuvre, la pagode Long Son figure dans le Guiness book du Vietnam sous le titre de "Pagode ayant la plus grande statue de Bouddha en plein air du pays". Cette pagode attire annuellement un grand nombre de touristes vietnamiens et étrangers.
Nam Phuong/CVN