>>Un géneral de l'armée tué dans une embuscade en Afghanistan
>>Trois morts et 35 arrestations dans des opérations des forces spéciales afghanes
>>Afghanistan : 90 jihadistes de l'EI tués par la bombe américaine
 |
| L'attaque est survenue à la mi-journée, à l'heure de la grande prière du vendredi 21 avril quand les hommes sont désarmés. |
Dans un communiqué samedi matin 22 avril, le ministère de la Défense a fait état "de plus de 100 soldats tués et blessés", livrant ainsi le premier bilan officiel depuis la fin de l’assaut, vendredi, en début de soirée.
Mais un officier afghan à l’intérieur de la base attaquée, celle du 209e Corps d’armée aux abords de Mazar-è-Charif, la capitale du Nord, a rapporté samedi matin 22 avril à l’AFP un bilan de "150 tués et des dizaines de blessés", au terme d’un assaut perpétré par dix assaillants lourdement armés pendant plus de cinq heures.
Si ce bilan était confirmé, il ferait de cette attaque la plus meurtrière conduite en Afghanistan, contre des civils ou des militaires.
"Les insurgés talibans ont lancé une attaque coordonnée contre la base militaire où la majorité des soldats étaient réunis pour la prière, faisant au total plus de 100 morts et blessés parmi les forces armées", a annoncé le ministère.
"Une enquête est en cours et le bilan pourrait évoluer. Quand elle sera terminée, nous partagerons davantage de détails avec la nation" assure-t-il.
Lors des dernières opérations d’envergure, dont celle contre le principal hôpital militaire du pays, à Kaboul début mars, les autorités ont été accusées de manquer de transparence et de inimiser les bilans.
Un membre du conseil provincial, Zabihullah Kakar, a pour sa part fait état de "54 tués et 58 blessés" dans cette attaque.
À l’heure de la prière
"Je suis à l’intérieur de la base et je pense que 150 soldats ont été tués et des dizaines blessés. Il s’agissait de jeunes recrues venues pour s’entraîner, qui arrivaient des provinces du Badakhshan et de Takhar" dans le Nord-Est du pays, a raconté l’officier au sein de la base, sous couvert d’anonymat.
Dès vendredi soir 21 avril, un porte-parole militaire américain refusant d’être cité avait annoncé à l’AFP "plus de 50 soldats" afghans tués dans cet assaut.
L’assaut a commencé en début d’après-midi, à l’heure de la prière du vendredi 21 avril. "Ils étaient dix", a raconté l’officier : "Les assaillants sont arrivés à bord de Humvee et de camions de l’armée afghane et portaient des uniformes militaires".
"C’était l’heure de la prière dans la mosquée de la base" - ce qui implique que les victimes étaient désarmées. "Deux assaillants se sont faits exploser à l’intérieur de la mosquée. Les autres, équipés d’armes lourdes et légères, ont ouvert le feu sur (les militaires) qui étaient en train de prier et sur ceux qui quittaient la mosquée", a-t-il rapporté en précisant qu’aucun civil ne se trouvait sur la base.
Selon le ministère de la Défense, sur les dix assaillants, sept ont été tués par les forces armées, deux ont déclenché leurs charges explosives et un a été arrêté.
Le général américain John Nicholson, qui commande l’opération de l’OTAN, Resolute Support, a précisé que les soldats avaient été visés dans la mosquée pendant la prière et d’autres au réfectoire de la base.
C’est l’intervention des forces spéciales afghanes qui a mis fin au carnage en début de soirée, a-t-il indiqué en leur rendant hommage.
Les talibans qui luttent contre le gouvernement et réclament le départ de toutes les troupes étrangères d’Afghanistan avaient rapidement revendiqué l’opération dans un communiqué vendredi 21 avril, assurant avoir fait "des dizaines de morts".
Ils s’apprêtent d’un moment à l’autre à lancer leur traditionnelle offensive de printemps, même si la trêve hivernale n’a été cette saison que partielle.
Le 8 mars, l’attaque conduite pendant plus de six heures contre l’hôpital militaire de Kaboul, le principal du pays, revendiquée par le groupe État Islamique, avait fait officiellement 54 morts, plus du double selon des sources de sécurité.
AFP/VNA/CVN