>>Tour de France : Marc Hirschi remporte la 12e étape, Roglic reste en jaune
>>Tour de France : Ewan vainqueur d'un sprint chaud, très chaud
 |
| Le Français Romain Bardet lors de son arrivée à Puy Mary l'issue de la 13e étape, le 11 septembre. |
Le coureur auvergnat a passé des examens au CHU de Clermont-Ferrand après l'arrivée de la course au Puy Mary (Cantal). Il occupait la 11e place du classement général.
"La chute a été violente, en descente, et j'ai lutté toute la journée", a déclaré Romain Bardet. "Les examens médicaux ont confirmé ce que je pressentais et je ne suis pas en mesure de poursuivre la course".
Deuxième du Tour en 2016 et troisième en 2017, Bardet était la meilleure chance française pour le classement général après la chute de Thibaut Pinot à Nice.
Son abandon est le premier de sa carrière dans le Tour de France auquel il participe chaque année depuis sa première participation en 2013.
"Une part de fatalité"
Vainqueur de plusieurs étapes de montagne les années précédentes, il avait ramené l'an passé le maillot à pois du meilleur grimpeur sur les Champs-Élysées.
"Romain a passé un scanner cérébral qui n'a pas révélé de lésion", a précisé le Dr Eric Bouvat, médecin de l'équipe française. "Il est cependant nécessaire qu'il stoppe ses activités sportives. Sa date de reprise de la compétition sera définie en fonction de l'évolution".
La coïncidence veut que Romain Bardet ait perdu toutes ses chances dans l'étape qui était la plus chère à son coeur, sur ses terres auvergnates.
Le départ a été donné à Châtel-Guyon (Puy-de-Dôme), près de son lieu de résidence dans les environs de Clermont-Ferrand. L'arrivée a été jugée au Puy Mary qu'il décrivait vendredi matin 11 septembre comme "un super spot", "l'un des mes lieux favoris".
En début de course, il a croisé sur le bord de la route son épouse Amandine et son premier enfant Angus, né pendant le confinement du début d'année provoqué par le coronavirus. Sa femme a posté ensuite une photo noir et blanc immortalisant la rencontre et intitulée "Tendresse infinie".
"Les jambes, c'est une chose, la réussite, c'est autre chose", avouait-il avant cette étape. "C'est OK pour l'instant. Mais il y a une part de fatalité là-dedans".
Une chute à 65 km/h
Bardet a chuté au 100e kilomètre du parcours de cette étape de 191,5 kilomètres, en même temps que le Néerlandais Bauke Mollema, sitôt contraint à l'abandon (fracture du poignet gauche), et d'autres coureurs parmi lesquels le Colombien Nairo Quintana. Sonné, la hanche droite à vif, il est remonté sur le vélo pour reprendre place dans le peloton et terminer l'étape.
S'il a été distancé sur les rampes des deux dernières montées, le Français a réussi à limiter la perte de temps au classement général, en reculant de la quatrième à la onzième place, à trois minutes du porteur du maillot jaune, le Slovène Primoz Roglic.
La chute s'est produite dans une large courbe en descente, à une vitesse de 65 km/h selon les précisions qu'il a données à l'arrivée. "À cette vitesse, ce n'est pas une chute anodine", avait réagi en course son directeur sportif Julien Jurdie.
"Ça ne pouvait pas plus mal se passer aujourd'hui", a déclaré le coureur après l'arrivée. "J'ai buté et j'ai tapé la tête. J'ai eu du mal à retrouver mes esprits sur le coup. J'ai des grosses douleurs à la jambe droite. J'ai perdu toutes mes sensations dans ma chute, j'ai été maudit aujourd'hui".
Le 8e Tour de France de Bardet, son dernier sous les couleurs de l'équipe AG2R La Mondiale pour laquelle il court depuis ses débuts, s'est donc achevé prématurément. L'an prochain, le natif de Brioude (Haute-Loire) courra pour la formation allemande Sunweb.
AFP/VNA/CVN