Les traits tirés et les yeux brillants de fatigue, leurs pistolets-mitrailleurs posés à côté d'un narguilé, ils racontent l'âpreté du combat remporté quelques heures plus tôt.
"Ce fut la bataille la plus dure et il a fallu d'abord s'emparer de chaque colline qui dominait la localité avant de pouvoir la capturer", affirme Abou Ammar, un soldat aguerri.
 |
| Des soldats syriens se réjouissent de leur victoire dans les rues de Yabroud le 16 mars. Photo : AFP/VNA/CVN |
À côté de lui, Abou Mohammad acquiesce : "Vous voyez la centaine de soldats qui déambulent sur cette place ? Eh bien, multipliez les par deux et vous aurez le nombre des francs-tireurs postés dans les immeubles, les maisons, les usines. Ce fut vraiment dur".
Un officier sur place, qui ne veut pas donner son nom, assure que la prise samedi 15 mars du mont Maroun, dominant la ville et dont les rebelles avaient fait leur place forte, a marqué le tournant de la bataille.
"Samedi 15 mars, nous avons pénétré par l'est jusqu'au complexe sportif puis dimanche 16 mars à 10h00 (08h00 GMT) nous avons terminé le travail", dit-il.
Selon le commandant syrien, trois jours avant le lancement de l'offensive finale, des accrochages ont eu lieu entre des rebelles qui voulaient se rendre voyant la partie perdue, et les jihadistes du Front al-Nosra qui entendaient se battre jusqu'au bout.
"Nous avons tué leurs principaux chef et ils ont été totalement déroutés. Un grand nombre des rebelles ont été tués, d'autres ont été capturés et certains se sont enfuis", ajoute-t-il.
Un combattant local d'Al-Nosra a expliqué sur sa page Facebook que la plupart des rebelles s'étaient retirés de la ville par surprise, laissant les jihadistes combattre seule toute la matinée de dimanche 16 mars.
Le grondement des avions et le bruit sourd des explosions résonnent par intermittence dans la ville. La télévision syrienne a affirmé que l'armée visait désormais les rebelles fuyant vers Aarsal.
AFP/VNA/CVN