Sur la période avril-septembre 2009, les quotidiens américains ont diffusé 30,39 millions d'exemplaires par jour en moyenne, contre 34 millions pendant le semestre équivalent en 2008, soit une baisse de 10,6%.
La chute est plus importante que celle enregistrée pour la période octobre 2008-mars 2009 (- 7,09%) ou la période semestrielle précédente (- 4,64%).
Le Bureau d'audit de la diffusion (ABC) a par ailleurs confirmé que le Wall Street Journal, le seul parmi les 25 plus grands quotidiens du pays à gagner des lecteurs (+ 0,61% à 2,02 millions), était devenu le plus diffusé en semaine, dépassant USA Today (- 17,05% à 1,9 million), du groupe Gannett.
Le San Francisco Chronicle a souffert le plus grand effondrement de diffusion : -25,82% à 251.782, le New York Times s'en tirant en revanche moins mal que beaucoup d'autres avec une diffusion réduite de 7,28% à 927.851 exemplaires, gardant la troisième place.
Le recul n'a pas épargné les tabloïdes : le New York Post, qui comme le Wall Street Journal appartient à l'empire News Corporation de Rupert Murdoch, a vu sa diffusion chuter de 18,77% à 508.042 exemplaires.
Cette chute de la diffusion, accompagnée d'un effondrement des recettes publicitaires et de la migration des lecteurs vers les sites en ligne, a mené plusieurs groupes de presse au dépôt de bilan, y compris le deuxième plus gros du pays, le groupe Tribune, propriétaire notamment du Chicago Tribune et du Los Angeles Times.
Rick Edmonds, un analyste du secteur de la presse au Poynter Institute, une école de journalisme dont le siège est en Floride (Sud-Est), a jugé ces chiffres "particulièrement mauvais", mais sans grande surprise.
Outre la migration du lectorat en ligne, M. Edmonds a relevé que la baisse de diffusion était liée à la décision de plusieurs grands quotidiens d'abandonner la couverture et la distribution de zones périphériques, "des régions qui coûtent cher et n'offrent pas beaucoup de valeur aux annonceurs", explique-t-il.
AFP/VNA/CVN