>>La Havane et Washington reprennent leurs pourparlers sur la normalisation des relations
>>Entretien Maduro - Fidel Castro à La Havane
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| Le président américain, Barack Obama, à la Maison blanche à Washington, le 17 février. |
L'exécutif américain annoncera le 18 février un déplacement "dans les semaines à venir" de M. Obama en Amérique latine, et notamment à Cuba, a indiqué le 17 février un responsable américain sous couvert d'anonymat.
La dernière visite d'un président américain en exercice sur l'île située au large de la Floride remonte à 1928, avec celle de Calvin Coolidge. En se rendant à La Havane, M. Obama deviendra donc le premier à fouler le sol cubain depuis la révolution de 1959.
Après l'annonce du rapprochement entre Washington et La Havane en décembre 2014, les deux pays ont rétabli leurs relations diplomatiques en juillet 2015.
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| Le secrétaire d'État, John Kerry, regarde le drapeau américain hissé à l'ambassade des États-Unis à la Havane à Cuba, le 14 août 2015 |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
M. Obama a, à plusieurs reprises, exprimé sa volonté de se rendre à Cuba tout en soulignant que cela ne l'intéressait pas de "simplement valider le statu quo".
"Ce que j'ai dit au gouvernement cubain est +Si nous voyons clairement des progrès sur les libertés des Cubains ordinaires, je serais ravi de me rendre sur place pour mettre ces progrès en lumière+", avait-il déclaré en décembre à Yahoo! News.
"Si je me rends sur place, il est clair que je dois être en mesure de parler à tout le monde", avait-il encore ajouté.
Le secrétaire d'État américain John Kerry s'est rendu à La Havane en août pour la réouverture de l'ambassade américaine.
Depuis 50 ans, des centaines de milliers de Cubains ont émigré aux États-Unis.
Après plusieurs décennies de relations tendues, le 17 décembre 2014, Barack Obama annonçait, à la surprise générale, sa volonté d'entamer "un nouveau chapitre" avec Cuba, constatant sans détour l'échec d'un demi-siècle d'isolement du régime communiste.
"Todos somos americanos" (Nous sommes tous américains), lançait-il lors d'une allocution depuis la Maison Blanche, après s'être entretenu par téléphone avec son homologue cubain Raul Castro.
À plusieurs reprises depuis, le 44e président des États-Unis a appelé à poursuivre la normalisation engagée, demandant au Congrès de lever l'embargo, imposé à Cuba par John F. Kennedy en 1962 et sévèrement renforcé par la loi Helms-Burton de 1996.
"Cinquante ans passés à isoler Cuba n'ont pas réussi à promouvoir la démocratie et nous ont fait reculer en Amérique latine", a-t-il lancé à ses adversaires républicains il y a quelques semaines lors de son discours sur l'État de l'Union.
"Vous voulez renforcer notre leadership et notre crédibilité sur le continent ? Admettez que la Guerre froide est finie. Levez l'embargo", a-t-il ajouté.
Les liaisons aériennes commerciales régulières entre les États-Unis et Cuba, interrompues depuis plus de 50 ans, vont reprendre prochainement, ont annoncé cette semaine les deux pays. La loi américaine continue cependant d'interdire de voyager à Cuba pour des activités touristiques.