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Le groupe, connu pour les produits Dove, la célèbre Marmite britannique ou les crèmes glacées Ben & Jerry's, disposait jusqu'à présent de deux sièges sociaux, l'un à Londres et l'autre à Rotterdam.
L'abandon du siège social londonien représente un coup dur pour le gouvernement conservateur de Theresa May qui se démène pour convaincre les entreprises de rester ou de venir au Royaume-Uni malgré les incertitudes du Brexit.
Unilever explique dans un communiqué que les 7.300 personnes qu'il emploie au Royaume-Uni, ainsi que les 3.100 aux Pays-Bas, ne seront pas affectées par cette décision.
De même, le groupe conservera ses trois cotations distinctes à Londres, Amsterdam et New York. Le groupe justifie sa décision par son souhait de renforcer et de simplifier sa structure, afin de créer à terme plus de valeur pour ses actionnaires.
En parallèle, Unilever se restructure en trois divisions, les produits de beauté, les produits domestiques, qui seront toutes deux situées à Londres, et l'alimentaire, basée à Rotterdam.
Ces changements ont été élaborés par le groupe depuis le spectaculaire rejet d'une offre de rachat lancée par son rival américain Kraft Heinz début 2017.
La presse britannique s'était fait l'écho d'une récente rencontre entre des responsables du gouvernement britannique et Unilever pour discuter du possible déménagement du siège social vers les Pays-Bas.
"Comme le groupe l'a expliqué, sa décision de transférer un nombre limité d'emplois vers son siège aux Pays-Bas entre dans une restructuration de long terme du groupe et n'est pas liée au départ du Royaume-Uni de l'UE", a réagi jeudi 15 mars un porte-parole du gouvernement britannique.
AFP/VNA/CVN