L'accident s'est produit dans le district de Kanshiram Nagar, dans l'État d'Uttar Pradesh, à environ 170 km au sud-est de la capitale New Delhi. Le car ramenait des invités d'un mariage lorsqu'il a été happé par le train à un passage à niveau non surveillé. "Trente-trois personnes ont été tuées et 24 blessées", a indiqué Rishi Bal Singh, responsable local de la police. Toutes les victimes étaient apparemment à bord du car qui transportait environ 70 personnes.
Les blessés ont été transportés dans le plus proche hôpital, à 30 km du lieu de l'accident. "Selon les survivants, il semble que le chauffeur du car n'ait pas vu le signal ou n'ait pas entendu le train quand il a décidé de traverser au passage à niveau", a indiqué S.K. Seth, responsable de l'hôpital. Les jeunes mariés suivaient le véhicule dans une voiture et n'ont pas été blessés.
La chaîne de télévision NDTV a montré des policiers transportant des corps retirés des débris recouvrant la voie ferrée. Les opérations de secours se poursuivent, selon un responsable local cité par UNI et d'autres victimes pourraient être découvertes.
Le bureau du Premier ministre Manmohan Singh a annoncé le versement de 200.000 roupies (4.500 USD) de dommages aux familles de chaque victime et 50.000 roupies pour les blessés.
Le réseau ferré, géré par l'État, transporte 18,5 millions de personnes chaque jour en Inde et reste le principal moyen de transport longue distance dans ce vaste pays.
Chaque année, on recense quelque 300 accidents ferroviaires avec parfois des centaines de morts. En mai 2010, près de 150 personnes ont été tuées dans le déraillement d'un train reliant Calcutta à Bombay qui s'est encastré dans un train de fret, une catastrophe attribuée par la police à un sabotage des rebelles.
En juillet dernier, plus de 60 personnes sont mortes et une centaine ont été blessées dans une collision entre deux trains dans l'Est de l'Inde.
Le pire accident remonte à 1981 dans l'État de Bihar (Est), où un train a déraillé et est tombé dans un cours d'eau, tuant 800 personnes.
AFP/VNA/CVN