>>Solar Impulse 2 : derniers préparatifs à Abou Dhabi avant un tour du monde
>>L'avion solaire Impulse 2 prêt à quitter la Suisse pour un tour du monde
"C'est un défi humain, une aventure et une motivation humaines", a déclaré André Borschberg lors d'une conférence de presse à Abou Dhabi. Le Suisse, l'un des deux pilotes qui se relaieront pour cette mission, a précisé que l'appareil devait décoller lundi 9 mars à 07h30 (03h30 GMT).
C'est lui qui prendra place dans le cockpit pour la première étape vers Mascate, capitale du sultanat d'Oman, où l'appareil devrait arriver lundi 9 mars en fin de journée.
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| Solar Impulse 2 décolle de l'aéroport d'Al-Bateen à Abu Dhabi pour un vol test, le 2 mars. |
Le décollage d'Abou Dhabi, prévu initialement samedi 7 mars, a été retardé en raison des vents forts qui soufflaient sur la région.
Le tour du monde en 12 étapes sera l'aboutissement de 12 années de recherches menées par M. Borschberg et son compatriote Bertrand Piccard qui, outre l'exploit scientifique, cherchent à véhiculer un message politique.
"Le changement climatique offre une fantastique opportunité pour apporter sur le marché de nouvelles technologies vertes" qui aideront à "préserver les ressources naturelles de notre planète, créer des emplois et soutenir la croissance" économique, a-t-il dit.
L'idée de voler grâce à la seule énergie solaire avait initialement été la risée de l'industrie aéronautique.
M. Piccard, descendant d'une dynastie de scientifiques-aventuriers suisses, a accompli le premier tour du monde en ballon sans escale en 1999.
L'avion, baptisé SI2 (Solar Impulse 2), est propulsé par plus de 17.000 cellules solaires tapissant des ailes de 72 mètres, soit presque aussi longues que celles d'un Airbus A380.
Mais le SI2, conçu en fibre de carbone, ne pèse que 2,5 tonnes - autant qu'un 4X4 familial, soit moins de 1% du poids du A380.
AFP/VNA/CVN