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| Le Serbe Novak Djokovic face à l'Argentin Tomas Etcheverry pour son entrée dans le Masters 1000 de Rome, le 12 mai. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
À 15 jours de Roland-Garros (28 mai-11 juin), "Nole", avec une protection autour de son coude droit, n'a pas levé toutes les interrogations sur son état de forme après trois semaines loin des courts, depuis son faux-pas en quarts de finale du tournoi de Banja Luka.
Mais le sextuple vainqueur du tournoi de Rome, encore N°1 mondial pour quelques jours avant d'être délogé après le tournoi par l'Espagnol Carlos Alcaraz, a assuré l'essentiel face à l'Argentin Tomas Etcheverry (61e) 7-6 (7/5), 6-2, pour son entrée en lice au 2e tour.
Il a souffert au premier set, sur une terre battue où il a eu un peu de mal à prendre ses repères, mais a sorti les coups judicieux aux moments-clés, notamment dans le jeu décisif. Puis il a déroulé son tennis lors d'une seconde manche autrement plus maîtrisée, sous les yeux de l'entraîneur de l'AS Rome José Mourinho.
"Ce n'est pas encore le niveau voulu. Il a mieux commencé que moi, mais le second set a été bien meilleur. Je suis content de la façon dont j'ai conclu la rencontre", a commenté le Serbe, pour qui "Rome a toujours été le tournoi dont (il a) besoin pour préparer Roland-Garros".
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| La Polonaise Iga Swiatek expéditive contre la Russe Anastasia Pavlyuchenkova au Foro Italico à Rome, le 12 mai. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Il rencontrera au 3e tour le Bulgare Grigor Dimitrov (33e), tombeur du vétéran Stan Wawrinka 6-4, 7-6 (7/3).
Alcaraz, celui que "Djoko" voit comme 'l'homme à battre" en ce moment sur l'ocre, en l'absence de Rafael Nadal, blessé, fera ses débuts samedi 13 juin à Rome contre son compatriote Albert Ramos (72e).
Jabeur éliminée
Les autres ténors du tableau masculin ont tenu leur rang à l'image de Casper Ruud, Holger Rune ou Jannik Sinner, tous qualifiés en deux sets.
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| La Tunisienne Ons Jabeur, ici lors du tournoi de Stuttgart, le 22 avril, a été sortie dès le 2e tour à Rome. Photo : AFP/VNA/CVN |
Ce n'est en revanche pas le cas dans le tournoi féminin depuis le début du WTA 1000, à l'exception notable de la double tenante du titre et N°1 mondiale Iga Swiatek, qui a infligé un cinglant 6-0, 6-0 à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (42e).
"Je suis heureuse de revenir, j’ai beaucoup de confiance ici, mais chaque tournoi est un nouveau trajet, il faut rester concentrée", a souligné la Polonaise de 21 ans.
La lauréate du dernier Roland-Garros poursuivra sa préparation pour Paris face à l'Ukrainienne Lesia Tsurenko (68e), au 3e tour.
La Polonaise apparaît plus que jamais comme la grandissime favorite dans un tournoi qui a perdu une nouvelle tête d'affiche vendredi 12 mai avec le faux-pas de la finaliste de la dernière édition, Ons Jabeur (tête de série N°4).
La Tunisienne s'est inclinée face à l'Espagnole Paula Badosa (35e mondiale), 6-1, 6-4. Jabeur renouait avec la compétition après une déchirure à un mollet gauche qui l'avait contrainte à abandonner en demi-finale à Stuttgart le 22 avril puis a renoncé à défendre son titre au WTA 1000 de Madrid.
"On se connaît très bien, je suis très heureuse de ma performance", a commenté Paulo Badosa, 25 ans, qui sera opposée au prochain tour à l'Ukrainienne Marta Kostyuk (27e mondiale).
Le tableau féminin avait déjà perdu jeudi 11 mai la N°2 mondiale Aryna Sabalenka, la N°3 Jessica Pegula et la lauréate 2019 et ex-N°1 Karolina Pliskova.
AFP/VNA/CVN
