“Mogadiscio a été complètement libérée de l'ennemi et le reste du pays sera également bientôt libéré", a déclaré à la presse le président Sharif Cheikh Ahmed.
"Nous avons rêvé de ce jour pendant les trois dernières années", s'est pour sa part félicité le Premier ministre Abdiweli Mohamed Ali.
Le 6 août au matin, plusieurs témoins avaient annoncé le départ de la capitale de nombreux combattants shebab, dans la nuit, après des combats avec les forces gouvernementales et leurs alliés de la force de l'Union africaine (Amisom).
"Ce (le 6 août) matin, il n'y a plus un seul combattant islamiste face aux forces gouvernementales, qui ont pénétré à l'intérieur du quartier du stade", a ainsi rapporté un habitant de ce quartier, Abdi Mohamed. Un porte-parole des shebab, Ali Mohamed Rage, a évoqué "un changement de tactique militaire" pour expliquer ce retrait.
"Les combattants moudjahidine ont mis en œuvre un changement de tactique militaire contre les ennemis d'Allah et, bientôt, vous entendrez une bonne nouvelle", a déclaré le porte-parole sans plus de précisions.
Le représentant spécial du secrétaire général de l'ONU, Augustine Mahiga, a salué "un pas dans la bonne direction" tout en mettant en garde contre les "risques sécuritaires réels, notamment d'attaques terroristes".
Ce retrait nocturne et ordonné devrait se traduire, dans un premier temps, par la fin des combats quasi-quotidiens qui opposaient les deux camps dans la capitale, souvent à l'artillerie lourde, faisant de très nombreuses victimes civiles.
Les shebab, qui contrôlent la majeure partie du Centre et du Sud du pays, ont juré la perte du gouvernement de transition (TFG) du président Sharif Cheikh Ahmed, soutenu par la communauté internationale et dont le pouvoir ne s'exerce que sur la capitale somalienne.
Depuis février, l'Amisom et ses 9.000 militaires ougandais et burundais avait considérablement progressé et repoussé les islamistes sur les deux principales lignes de front de la capitale.
Jusqu'à le 6 août au matin, le TFG et l'Amisom contrôlaient un peu plus de la moitié de la ville, avec notamment l'aéroport et le port, face aux insurgés islamistes qui en tenaient toute la partie Nord-Est.
Les shebab, dont l'émergence remonterait à 2006, étaient à l'origine le mouvement de la jeunesse des Tribunaux islamiques, qui ont contrôlé brièvement la Somalie au deuxième semestre 2006 avant d'être mis en déroute par l'armée éthiopienne, un de leurs ennemis jurés. Outre l'insurrection, le gouvernement somalien fait face à une crise humanitaire sans précédent depuis 20 ans : la sécheresse qui affecte l'ensemble de la Corne de l'Afrique a provoqué une famine dans plusieurs régions du Sud de la Somalie et parmi les populations de déplacés de Mogadiscio et du corridor d'Afgoye, à environ 20 km de là.
Les combats et l'insécurité qui règnent à Mogadiscio ont jusqu'à présent fortement handicapé l'organisation et la distribution de l'aide.
Le 5 août, au moins cinq déplacés ont été tués dans leur camp lors d'une fusillade provoquée par des hommes en armes, vraisemblablement des miliciens pro-gouvernementaux, venus piller les stocks de nourriture du Programme alimentaire mondial.
"Nous avons deux ennemis à combattre : les shebab d'un côté, et de l'autre ceux qui tentent de voler la population", a dénoncé le président somalien. "L'insurrection (...) est une des cause fondamentales de la famine. Nous avons à présent l'opportunité de donner à la communauté internationale la confiance et les garanties suffisantes pour accroître son intervention humanitaire à Mogadiscio", a estimé le Premier ministre.
AFP/VNA/CVN