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| L'Autrichien Marcel Hirscher victorieux du slalom géant de Beaver Creek, le 3 décembre. |
Dimanche 17 décembre sur la Gran Risa, le favori sera évident. Depuis 2014, Hirscher est intouchable en géant dans la station des Dolomites et il visera la passe de cinq succès d'affilée sur un tracé qu'il qualifie de "plus belle piste du monde pour le géant".
Alors que son avant-saison a été perturbée par une fracture de la cheville gauche au mois d'août, l'Autrichien a montré qu'il était rapidement revenu dans le coup avec trois podiums lors des trois dernières épreuves techniques.
Vainqueur en slalom à Val d'Isère, il s'est aussi imposé lors du premier géant de la saison à Beaver Creek, aux États-Unis, avant de prendre la 3e place dans la même discipline à Val d'Isère.
Le sextuple lauréat du gros globe de cristal, qu'il détient depuis 2012, est donc déjà en tête de la Coupe du Monde de la spécialité et deuxième de la course au gros globe derrière le Norvégien Henrik Kristoffersen, qui sera dimanche 17 décembre l'un des principaux outsiders.
Pinturault, lui, n'a que rarement trouvé ses marques sur la Gran Risa, où il n'a décroché qu'un seul podium en carrière.
Mais le skieur de Courchevel reste sur un beau succès la semaine dernière lors du géant de Val d'Isère, qui a permis d'effacer en partie la déception de Beaver Creek, où il n'avait pris que la 12e place.
Géant parallèle
Deuxième derrière Hirscher la saison dernière sur la Gran Risa, Mathieu Faivre, un autre Français, aura lui aussi des ambitions. Comme Pinturault, Faivre a manqué ses débuts aux États-Unis (éliminé en première manche) avant de se rattraper avec une quatrième place sur la Face de Bellevarde.
Outre Hirscher, Pinturault et Faivre, les principaux candidats à la victoire dimanche 17 décembre devraient être Kristoffersen (2e à Beaver Creek, 5e à Val d'Isère) et l'Allemand Stefan Luitz, monté deux fois sur le podium cette saison en géant (3e aux États-Unis et 2e à Val d'Isère), voire l'Autrichien Manuel Feller.
Lundi 18 décembre, tous ces spécialistes seront encore en lice lors du géant parallèle. Mais ces deux dernières saisons, l'épreuve a sacré des lauréats plutôt inattendus, avec le Français Cyprien Sarrazin la saison dernière et le spécialiste norvégien de la vitesse Kjetil Jansrud il y a deux ans.