«Le gouvernement américain attend des compagnies aériennes américaines opérant à l'étranger qu'elles se conforment aux avis émis par des pays tiers», a déclaré le département d'État. Mercredi 27 novembre, déjà, Jen Psaki, porte-parole du département américain, avait déclaré que les compagnies américaines avaient reçu pour recommandation de prendre des mesures pour survoler en toute sécurité la mer de Chine orientale.
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| La Chine a dépêché plusieurs chasseurs et un avion de détection dans la ZAI qu'elle a instaurée unilatéralement en mer de Chine orientale. |
| La Chine a dépêché plusieurs chasseurs et un avion de détection dans la ZAI qu'elle a instaurée unilatéralement en mer de Chine orientale. |
La directive américaine fait suite à la montée des tensions dans cette mer au-dessus de laquelle où Pékin a instauré unilatéralement la semaine dernière une «zone aérienne d'identification» (ZAI), en demandant à tout appareil étranger traversant le secteur de se signaler aux autorités chinoises.
La zone en question couvre les îlots inhabités au cœur du contentieux territorial entre la Chine et le Japon, appelés Senkaku par Tokyo et Diaoyu par Pékin. Le Japon administre ces îlots, situés à environ 150 km des îles japonaises Yaeyama, mais Pékin conteste qu'ils soient japonais.
En vertu des nouvelles règles fixées par Pékin, tout appareil étranger doit signaler son plan de vol aux autorités chinoises, rester en contact radio et répondre rapidement aux demandes d'identification, ou encore présenter des marquages clairs de nationalité et d'immatriculation.
Les deux principales compagnies aériennes nippones, ANA et Japan Airlines, ne s'identifient plus auprès des autorités chinoises depuis mercredi 27 novembre, lorsque leurs appareils traversent la zone.
Les 28 et 29 novembre, la Chine a dépêché plusieurs chasseurs et un avion de détection dans la ZAI qu'il a instaurée unilatéralement en mer de Chine orientale. Les chasseurs ont décollé vendredi 29 novembre afin de mener une «surveillance efficace», a déclaré le porte-parole de l'armée de l'air chinoise, Shen Jinke. La patrouille chinoise a identifié deux avions de surveillance américains et dix appareils japonais dont un avion de combat F-15, a précisé M. Shen. Sa mission consistait à surveiller les avions étrangers dans la zone «durant tout leur déplacement, en les identifiant rapidement».
Le Japon a pour sa part fait voler dix avions militaires, y compris des chasseurs F-15, dans cette zone, où Washington avait envoyé mardi 26 novembre deux bombardiers B-52 non armés en signe de soutien à son allié nippon. Ces appareils n'ont pas envoyé de signalement préalable à Pékin lorsqu'ils ont pénétré dans la «zone d'identification aérienne». La Corée du Sud y a également fait voler des avions.
AFP/VNA/CVN