"Ginseng indien", il est un gros buisson à feuilles ovales et à fleurs de couleur jaune cuivre ou jaune vert.
Le withania a les mêmes propriétés que celles de ginseng employé en Chine : il augmente le tonus et accélère la convalescence après une maladie chronique.
On le cultive par semis ou boutures au printemps.
* Parties utilisées : feuilles, fruits, racines. On cueille ses feuilles puis ses fruits et ses racines à l'automne.
* Principaux constituants :
- Alcaloïdes
- Lactones stéroïdales ( withanolides )
- Fer
* Principaux effets :
- Tonique
- Sédatif
- Antiseptique
* Usages médicinaux :
+ Les médecins ayurvédiques apprécient les propriétés toniques et fortifiantes du withania, surtout en cas de surmenage ou de fatigue nerveuse. Les phytothérapeutes occidentaux le préconisent aux personnes âgées et en cas de maladies chroniques.
+ Le withania soigne efficacement l'anémie grâce à sa forte teneur en fer.
+ En 1965, une étude a montré que les alcaloïdes ont une action sédative et abaissent la pression artérielle.
+ En 1970, des tests ont démontré que les withanolides ressemblent à certaines hormones humaines. Elles pourraient avoir une action bénéfique sur les cellules cancéreuses. Anti-inflammatoire, le withania soignerait les inflammations chroniques
(lupus, rhumatismes articulaires).
+ En 1980, on a découvert que cette plante augmentait le taux d'hémoglobine, favorisait l'activité sexuelle, retardait le blanchissement des cheveux et accélérait la convalescence après une maladie chronique.
* Préparations et usages :
+ La racine est réduite en poudre ou préparée en décoction. C'est alors une préparation fortifiante et calmante.
+ Décoction : en cas de stress, faire bouillir cinq grammes de racine dans 100 ml d'eau et prendre deux fois par jour.
+ Poudre de feuilles : contre l'anémie, prendre ½ cuillerée à café par jour dans de l'eau.
+ Gélules de racine deux grammes par jour avec un peu d'eau.
La citrouille ou courge
Probablement originaire d'Amérique du Nord, la citrouille (nom botanique : Cucurbita pepo et nom vietnamien : bí ngô) est cultivée partout. On la récolte en automne.
C'est une plante annuelle à feuilles lobées, à fleurs jaunes et à gros fruits oranges.
* Parties utilisées : graine et pulpe
* Constituants connus : dans les graines, 30% d'huile fixe insaturée (acides gras oléiques et acides linoléiques), cucurbitacines, vitamines et sels minéraux, notamment du zinc.
* Effets et usages médicinaux :
+ On consomme les graines de citrouille principalement pour leur effet vermifuge. Dépourvues d'effets toxiques, elles sont prescrites contre le ténia chez les femmes enceintes et les enfants car des préparations plus fortes et plus toxiques seraient impropres
+ Les graines sont diurétiques et toniques pour la vésicule biliaire et efficace aux premiers stades des affections de la prostate.
+ La décoction de pulpe soulage la colite et s'applique en cataplasme ou en emplâtre sur les brûlures.
+ La diversité des constituants des graines de la citrouille lui confère une grande valeur comme complément nutritif naturel. Elles constituent une bonne source de zinc et de sélénium, un minéral antioxydant et anticancéreux. La cucurbitacine expulse les vers intestinaux et les stérols sont anti-inflammatoires.
Dr Doàn Van Tân/CVN