C'est une espèce grimpante annuelle à feuilles velues (trois à cinq lobes), à fleurs jaunes et à fruits verts.
* Parties utilisées : fruits et graines
* Constituants connus : citrulline et arginine
* Effets et usages médicinaux :
+ La pastèque est un fruit qui désaltère. Ses constituants contribuent à stimuler la production urée par le foie et, par conséquent, le volume d'urine.
+ Dans la médecine chinoise, elle est précisément utilisée pour soigner les "coups de chaleur", affections provoquant transpiration excessive, sensation de soif, hausse de la température, urines peu abondantes, diarrhées, irritabilité, voire colère.
La pulpe et le jus de la pastèque atténuent ces symptômes en augmentant le volume d'urine et en purifiant les reins. Les propriétés rafraîchissantes du fruit s'appliquent également au système digestif et diminuent les flatulences.
+ On utilise la pastèque dans le traitement de l'hépatite. Par temps chaud et lourd, elle agit sur la bronchite ou l'asthme.
+ La pulpe fraîche du fruit rafraîchit la peau brûlée par un coup de soleil.
+ Les graines réduites en purée contribuent à éliminer les vers.
* Espèces voisines : les pastèques d'Égypte (citrullus lanata et citrullus colocynthoides) sont des espèces similaires. La coloquinte (cytrullus colocynthus) pousse dans les régions arides d'Asie et d'Afrique. Sa pulpe séchée était autrefois utilisée comme purgatif. Cette plante contient un glucose propre aux cucurbitacées, la coloquinte. Celle-ci serait dotée de propriétés antitumorales.
Dr Doàn Van Tân/CVN