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| L'Espagnol Rafael Nadal lors du match contre l'Argentin David Nalbandian, le 17 février à Sao Paulo. Photo : AFP/VNA/CVN |
Nadal, ancien No1 mondial, disputait son deuxième tournoi seulement depuis son retour sur le circuit après sept mois d'absence en raison de blessures. À Vina del Mar, au Chili il y a une semaine, il avait atteint la finale du simple et du double messieurs.
Mais sa bataille perdue en trois sets (7-6 (7/2), 6-7 (6/8), 4-6) face à l'Argentin Horacio Zeballos avait déjà laissé entendre que le "roi" de la terre battue était sur le retour, et qu'il fallait désormais compter avec le septuple vainqueur de Roland-Garros.
L'Espagnol de 26 ans n'avait plus joué sur le circuit depuis sa défaite surprise au 2e tour de Wimbledon le 28 juin, et avait notamment manqué les Jeux olympiques, l'US Open et l'Open d'Australie pour soigner une blessure compliquée au genou gauche (syndrome de Hoffa).
Nadal devrait maintenant s'aligner dans le tournoi sur terre battue d'Acapulco (Mexique) avant la tournée américaine sur dur (Masters 1000 d'Indian Wells et de Miami) puis un retour sur terre battue, en Europe, avec les tournois de Monte Carlo, Barcelone, Rome et Roland-Garros.
AFP/VNA/CVN