La question d'une zone sans armes atomiques au Proche-Orient est l'une des plus épineuses à cette conférence de suivi du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), le document signé par 189 pays pour limiter la multiplication des armes nucléaires dans le monde.
Le projet de déclaration finale prévoit l'organisation "d'une conférence initiale en 2012, à laquelle devraient participer tous les États du Proche-Orient, devant conduire à l'établissement d'une zone exempte d'armes nucléaires et d'autres armes de destruction massive, sur la base d'arrangements conclus librement entre les États de la région".
L'État hébreu n'est pas cité nommément, à l'exception d'un appel qui lui est adressé de rejoindre le TNP, dont il n'est pas signataire. Les pays arabes avaient souhaité qu'Israël soit dénoncé comme un État secrètement doté de l'arme atomique.
L'Iran n'est pas non plus nommé dans le projet, ni même cité comme violateur du TNP pour avoir caché ses activités nucléaires et ignoré les résolutions du Conseil de sécurité exigeant qu'il suspende l'enrichissement d'uranium afin de dissiper les craintes qu'il ne cherche à acquérir des armes nucléaires.
Le projet de 28 pages, présenté par le président de la conférence TNP, le Philippin Libran Cabactulan, vise à accélérer la recherche d'un compromis, après 2 semaines de discussions en commissions qui n'ont pas permis d'atteindre un consensus.
"Je crois que c'est dans l'esprit de ce que nous essayons de réaliser", 10 ans après le dernier document consensuel, a déclaré M. Cabactulan lors d'une réunion plénière à propos de son projet.
Entré en vigueur en 1970, le TNP traverse une crise. Sa dernière révision quinquennale, en 2005, s'était conclue par un fiasco sans même un document final.
Les négociations sont difficiles. Dans la partie du projet sur le Proche-Orient, le passage sur "des arrangements conclus librement entre les États de la région" rencontre l'hostilité des pays arabes qui veulent rendre obligatoire la création d'une zone exempte d'armes nucléaires, selon des diplomates.
Les États-Unis et l'Égypte avaient négocié intensément sur cette question pendant plus d'un mois avant l'ouverture de la conférence le 3 mai. Celle-ci se termine le 28 mai.
Le TNP repose sur un marchandage. Les États dotés de l'arme atomique s'engagent à aller vers le désarmement. Les autres renoncent à la bombe en échange d'un accès garanti à l'énergie nucléaire civile. Les désaccords entre ces 2 camps sont au coeur des difficultés.
AFP/VNA/CVN