Les Émirats sont la première étape d'une tournée dans 4 pays pétroliers du Golfe, dont l'Arabie saoudite, chef de file de l'OPEP.Au début de son périple de 4 jours, qui doit aussi la conduire au Qatar et à Bahreïn, Mme Merkel s'est entretenue en soirée avec le prince héritier d'Abou Dhabi, cheikh Mohammad Ben Zayed Al-Nahyane, avant une rencontre hier avec le chef de l'État, cheikh Khalifa Ben Zayed Al-Nahyane.
Cheikh Mohammad, l'héritier du trône de l'émirat d'Abou Dhabi, le plus riche des 7 membres de la fédération des Émirats, a souligné la volonté de son pays de développer les relations avec l'Allemagne, qualifiées de "partenariat stratégique". Le processus de paix au Proche-Orient était au centre de l'entretien, a indiqué l'agence officielle Wam.
Au terme de leur entretien, les délégations des 2 pays ont signé une série d'accords de coopération, dont l'un porte sur l'achat par Abou Dhabi au groupe Siemens des équipements électriques 5 centres de contrôle et de distribution pour 730 millions de dirhams (près de 203 millions de dollars).
Outre un protocole d'accord sur la coopération en matière de prospection et de développement de sites pétroliers et gaziers, la compagnie émiratie Borouge a signé un contrat avec le géant allemand des gaz industriels Linde pour la construction d'une unité d'éthylène dans l'émirat d'Abou Dhabi. D'une capacité de production de 1,5 million de tonnes par an, cette unité est d'un coût de 1,075 milliard de dollars, selon Wam.
Un protocole d'accord a été également signé entre des sociétés émiraties et allemandes pour la maintenance de centres de traitement de gaz naturel.
Durant sa visite, Mme Merkel doit visiter Masdar City, une ville à zéro émission de gaz carbonique, un prestigieux projet de 22 milliards de dollars en construction à Abou Dhabi. Prévue pour être complétée en 2015, Masdar City doit accueillir 50.000 habitants et fonctionner entièrement aux énergies renouvelables, essentiellement le solaire.
Citée par l'agence Wam, elle a assuré le prince héritier d'Abou Dhabi de la disposition de l'Allemagne à apporter son assistance aux projets de recherche sur les énergies renouvelables aux Émirats.
La commission émirato-allemande de coopération économique devait tenir hier à Abou Dhabi une réunion, axée notamment sur la promotion des petites et moyennes entreprises, le transport aérien, le transfert de technologie et les énergies renouvelables ainsi que le développement des échanges commerciaux, selon Wam.
Les Émirats, riches en pétrole avec des réserves prouvées de 97,8 milliards de barils (5e rang mondial), sont le principal partenaire commercial de l'Allemagne au Moyen-Orient, avec des échanges commerciaux records de 8,5 milliards de dollars en 2008, selon l'agence Wam.
La tournée de Mme Merkel dans de riches monarchies du Golfe survient alors qu'une tourmente financière secoue l'Union européenne en raison de la dégringolade de l'euro, malmené depuis la crise grecque.
Les Émirats contrôlent le plus grand fonds souverain au monde, l'ADIA (Abu Dhabi Investment Authority), dont les avoirs sont estimés à 627 milliards de dollars. L'Arabie saoudite est le plus grand exportateur mondial de brut et le Qatar détient les 3e réserves mondiales de gaz naturel.
AFP/VNA/CVN