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| Les trois tubes d'un lanceur de torpilles du USS Samuel B Roberts, retrouvé au large des Philippines, sur une photo diffusée le 25 juin. |
Un submersible avec équipage a filmé, photographié et inspecté la coque endommagée du USS Samuel B Roberts au cours d'une série de plongées pendant huit jours, a indiqué la société texane Caladan Oceanic, spécialisée dans les technologies sous-marines.
Le Sammy B a sombré pendant une bataille au large de l'île de Samar le 25 octobre 1944.
Des images diffusées montrent les trois tubes d'un lanceur de torpilles et le support de canon du navire.
"Reposant à 6.895 mètres, il s'agit désormais de l'épave de bateau la plus profonde jamais localisées et étudiée", a tweeté le fondateur de Caladan Oceanic Victor Vescovo, qui a piloté le submersible.
"Ce petit navire a affronté les meilleurs éléments de la marine japonaise, les combattant jusqu'au bout", a-t-il ajouté.
Selon les archives de la marine américaine, l'équipage du Sammy B "a flotté pendant près de trois jours en attendant d'être secouru, de nombreux survivants succombant à leurs blessures et aux attaques de requins". Sur les 224 membres d'équipage, 89 sont morts.
L'événement a eu lieu au cours de la Bataille de Leyte, qui a vu s'affronter pendant plusieurs jours dans d'intenses combats forces japonaises et américaines.
Le Sammy B était un des quatre navires américains coulés ce 25 octobre 1944.
L'équipe de M. Vescovo avait déjà repéré en 2021 le USS Johnston, qui repose à près 6.500 mètres et était jusque-là l'épave connue la plus profonde.
L'équipe cherche aussi le USS Gambier Bay à plus de 7.000 mètres de profondeur, mais n'a pas encore réussi à le localiser.
Il manque en revanche des informations pour espérer localiser le USS Hoel.
À titre de comparaison, l'épave du Titanic repose à près de 4.000 mètres de profondeur.
AFP/VNA/CVN