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| Le général pakistanais Asim Bajwa, au cours d'une conférence de presse au siège des forces militaires à Rawalpindi, près d'Islamabad, le 12 septembre. |
Attaquée par balle à la sortie de l'école, l'adolescente de 15 ans à l'époque a survécu à cet assaut qui fit d'elle une icône internationale de la paix et du droit à l'éducation des enfants, en particulier des filles.
"Le groupe qui a mené l'attaque contre Malala Yousafzai a été arrêté", a annoncé le porte-parole de l'armée, le général Asim Bajwa, au cours d'une conférence de presse au siège des forces militaires à Rawalpindi, près d'Islamabad, la capitale.
Ces dix assaillants ont été interpellés, selon lui, lors d'un raid mené conjointement par l'armée, la police et les services de renseignement dans le cadre de l'offensive militaire lancée en juin dernier contre le Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), et d'autres groupes rebelles islamistes dans le Nord-Ouest du pays, frontalier de l'Afghanistan.
Ils appartiennent au TTP et ont attaqué la jeune écolière, qui défendait le droit à l'éducation des filles dans la région, sur ordre du chef du mouvement, le mollah Fazlullah, a ajouté le général Bajwa.
Les assaillants avaient ouvert le feu sur Malala et plusieurs de ses camarades en octobre 2012 alors qu'elles se trouvaient dans un minibus à la sortie de l'école à Mingora, capitale de la région de Swat, où les talibans avaient été chassés du pouvoir trois ans et demi plus tôt par l'armée.
Malala s'était fait connaître en 2009 à l'âge de 11 ans en alimentant pour la BBC un blog en ourdou, la langue nationale, dans lequel elle décrivait la dure vie quotidienne à Swat, magnifique vallée des contreforts de l'Himalaya, sous la férule des talibans qui y avait pris le pouvoir en 2007.
Elle y clamait notamment le droit à l'éducation des petites filles, interdit par Fazlullah, et y dénonçait la destruction des écoles par ses hommes.
"Des livres, pas des armes!"
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| La jeune pakistanaise Malala Yousafzai blessée par des talibans à sa sortie de l'école en 2012 et devenue une militante pour la paix et l'éducation, lors d'une conférence à New York le 19 août. |
Grièvement blessée par balles, notamment à la tête, Malala avait été soignée au Pakistan puis transférée au Royaume-Uni, où elle a poursuivi ses traitements et y vit aujourd'hui avec sa famille à Birmingham.
Son courage a été salué à travers le monde par de nombreuses célébrités et institutions internationales. Elle a notamment remporté l'an dernier le prix Sakharov de l'Union européenne pour les droits de l'homme, et a été sélectionnée pour le prix Nobel de la paix.
Selon l'armée, le groupe d'une dizaine d'homme qui a organisé l'attaque contre Malala était mené par un commerçant local, Zafar Iqbal, et tous ses membres étaient originaires de Swat.
L'attaque a été menée par deux hommes, qui "ont arrêté le minibus, identifié Malala et ouvert le feu sur elle puis sur le reste des passagers", a indiqué le général Bajwa.
En plus de Malala, "le groupe possédait une liste de 22 cibles", des opposants aux talibans, établie par le mollah Fazlullah.
Depuis son départ du Pakistan, Malala a participé à plusieurs conférences internationales où elle a plaidé pour la paix et l'éducation des enfants, demandant notamment aux dirigeants mondiaux de réduire leurs dépenses militaires et d'"envoyer des livres, pas des armes!" dans les pays pauvres.
Lors d'un discours prononcé l'an dernier devant l'Assemblée générale des Nations unies, elle s'était engagée à ne jamais se taire devant les menaces, un discours salué par une standing ovation et de longs applaudissements.
AFP/VNA/CVN