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La date du 11 septembre correspondait à l'anniversaire d'un premier référendum ayant donné à l’Écosse une autonomie accrue, en 1997.
M. Salmond, alors chef du Parti national écossais (SNP), avait déclaré, l'espérance chevillée au corps : "Nous sommes partis pour un voyage dont la dernière étape sera l'indépendance".
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| Le leader des indépendantistes écossais Alex Salmond tient une conférence de presse devant des journalistes du monde entier, |
Dix-sept ans plus tard, M. Salmond, auteur d'une campagne vibrionnante pour le oui, a présenté à Edimbourg l'objectif de sa vie en terme idylliques. "Voter oui, c'est une chance pour la vie. Une chance de bâtir un pays plus juste, plus prospère".
"L’Écosse votera oui jeudi prochain 18 septembre parce que les promesses faites à la va-vite par le camp du non (...) ne tromperont plus personne", a-t-il lancé, faisant allusion aux compétences accrues promises à la région si elle reste dans le giron britannique.
"Les yeux du monde sont braqués sur l’Écosse", a ajouté Alex Salmond, devant de nombreux journalistes de la presse internationale, signe de l'intérêt suscité par le sort de cette région dont les traditions - kilt, cornemuse et whisky en tête - sont connues dans le monde entier.
"Il n'y avait pas beaucoup d'intérêt pour cette histoire au début (...). Mais quand le oui est passé devant pour la première fois dans les sondages, j'ai reçu un coup de téléphone de Tokyo", a déclaré Shuhei Nakayama, de la chaîne de tékévision japonaise NHK. "C'est intéressant de voir une nation qui pourrait faire sécession sans violence".
AFP/VNA/CVN