Le parc situé au large du district de Thanet, construit par le groupe d'énergie public suédois Vattenfall, regroupe actuellement 100 turbines, soit suffisamment pour produire de l'électricité pour 240.000 foyers. Le nombre de turbines doit être porté à 341 d'ici à 4 ans.
La production totale d'énergie éolienne au Royaume-Uni atteint les 5 gigawatts, soit autant que la consommation électrique de l'Écosse. Il existe environ 250 parcs éoliens au Royaume-Uni, dont une douzaine en mer, soit près de 3.000 turbines au total.
"Nous nous trouvons dans la position exceptionnelle de pouvoir devenir un leader mondial dans cette industrie. En tant qu'île, je crois fermement que nous devrions tirer profit au maximum de nos ressources éoliennes, marémotrices et marines", a déclaré le ministre à l'Énergie et au Réchauffement climatique, Chris Huhne, pendant l'inauguration du parc.
L'organisation Friends of the Earth (Amis de la Terre) a cependant qualifié de "lamentable" la performance britannique en matière d'énergies renouvelables, en exigeant des investissements plus importants.
Le parc de Thanet a coûté 918 millions d'euros et a requis 2 ans de travaux.
Détenu à 100% par l'État suédois, Vattenfall, qui a annoncé mardi un vaste plan stratégique visant à limiter ses émissions de CO2 en privilégiant les énergies nucléaire et renouvelables au détriment du charbon, indique dans un communiqué que les éoliennes ont une durée de vie "d'au moins 25 ans".
"L'énergie éolienne sera un pilier de la rentabilité et du développement durable de Vattenfall dans les années à venir", a déclaré le directeur général du groupe, Oeystein Loeseth, à l'occasion de l'inauguration.
Les éoliennes, d'une hauteur de 115 m, sont réparties sur un espace de 35 km².
AFP/VNA/CVN