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| Nguyên Van Thao et une partie de sa collection de billets de banque. |
| Photo : Xaluan/CVN |
C’est depuis l’âge de 21 ans que Nguyên Van Thao, qui vit dans le chef-lieu de Suôi Hoa dans la province de Bac Ninh, à une trentaine de kilomètres de la capitale, collectionne d’anciennes monnaies. Âgé aujourd’hui de 48 ans, il excelle véritablement dans ce métier.
Un numismate exceptionnel
Son trésor, c’est six tonnes de 400 pièces différentes et plus de 200 billets de banques, classés dans l’ordre chronologique des dynasties : de celles des Dinh aux Nguyên (1802-1945), en passant par les Lê (980-1009), les Ly (1009-1225), les Trân (1226-1400)…, jusqu’à la période suivant la Révolution d’Août 1945. Mais ses plus anciennes monnaies remontent à la dynastie chinoise des Qin (221-206 av. J-C)...
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| Sa collection a été présentée au Vietnam lors de nombreuses expositions ces dernières années. |
Selon lui, au-delà de leur cours, la vraie valeur des monnaies réside dans leur signification historique, politique et technique qu’elles portent. Les critères d’évaluation tiennent compte de la forme, du matériau et de la typographie. Ce qui exige du collectionneur une grande érudition. «Les principales exigences pour collectionner les monnaies sont des connaissances approfondies et des moyens financiers conséquents», affirme M. Thao. «Contrairement à l’Occident, les monnaies étaient fondues et non frappées. La taille et le poids sont caractéristiques de la société qui employait ces monnaies», explique-t-il.
Outre les pièces d’usage courant, il compte aussi plusieurs monnaies commandées à certaines occasions, lesquelles sont le joyau de sa collection. En fait, il s’agit de monnaies dites de «gratification». Plus grandes que les autres, - un peu comme les médailles occidentales - elles étaient spécialement fondues sur ordre de l’empereur afin de récompenser l’excellent travail de ses courtisans. Il y a aussi des monnaies de «félicitation» que l’on offrait au propriétaire d’une nouvelle maison à son inauguration, ou à des personnes âgées en guise de cadeau d’anniversaire. Dans le lot figurent également d’autres types de monnaies utilisées dans la pratique du Feng shui (l’art de la géomancie) par les familles ou les pagodes. Celles-ci sont particulièrement prisées et recherchées des collectionneurs.
Ouverture au public
Enfin, M. Thao possède des pièces en bronze portant l’inscription Thái Bình Hưng Bảo (monnaie florissante de l’ère de paix). Émises sous le règne de l’empereur Dinh Tiên Hoàng (968-980 apr. J-C), ce furent les toutes premières du Vietnam.
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| Quelques-unes de ses monnaies métallique set papier. |
Forte des renseignements socioéconomiques qu’elle fournit, la collection de M. Thao est une référence pour les férus d’histoire des dynasties féodales puis du Vietnam contemporain. À ce titre, elle a été présentée lors de plusieurs événements, notamment le Festival de la province de Bac Ninh en avril 2010, dans le stand de la Banque d’État du Vietnam lors d’une exposition sur le Millénaire de Thang Long-Hanoi en octobre 2010, lors de l’exposition «Réalisations du secteur bancaire vietnamien à travers les périodes» durant la 44e conférence annuelle de la Banque d’Asie pour le développement, en mai 2011... Sans compter une kyrielle d’expositions à laquelle il faut ajouter de nombreuses invitations à l’occasion de séminaires scientifiques.
En 2006, il a dédicacé aux dirigeants des pays participants au Sommet de l’APEC son livre Kho báu tiền cổ Đại Việt (Trésor des monnaies anciennes du Dai Viêt) publié par le Musée de l’histoire du Vietnam.
Au-delà du succès retentissant de sa collection, M. Thao rappelle tout de même la complexité de son travail. Conserver toutes ces monnaies est une tâche pour le moins ardue, précise-t-il. Il faut des bois spécifiques de Thaïlande pour conserver les pièces métalliques, tandis que les monnaies papier nécessitent des boîtes en verre filtrant la lumière pour leur éviter la décoloration. Il faut, de plus, tenir compte de la température et de l’humidité ambiante, ce qui impose une pièce climatisée et sèche.
Linh Thao/CVN