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| Une rue enneigée à Montpellier jeudi 1er mars. |
La perturbation neigeuse remontait jeudi soir vers le nord et le nord-est du pays. Plus aucun département du Sud n'était en vigilance neige et la vigilance orange pluie-inondations a été levée dans l'Hérault.
En milieu d'après-midi, tous les passagers de véhicules bloqués depuis la veille dans l'Hérault sur les autoroutes A75 et A9, aux environs de Montpellier, avaient été évacués: ils ont pu reprendre la route dans la majorité des cas. D'autres ont été pris en charge par des autocars et conduits jusqu'à un centre d'exploitation de Vinci Autoroutes. Des points de passage avaient été ouverts pour permettre aux véhicules de passer sur le terre-plein central de l'autoroute et de circuler dans l'autre sens.
L'A9 a été rouverte a tous les véhicules dans les deux sens de circulation, a annoncé dans la soirée Bison futé.
Sur l'autoroute A750, l'axe qui relie Montpellier à la A75 (Béziers-Clermont-Ferrand), la circulation a également été rétablie en début de soirée.
Toutefois, près de 240 personnes seront accueillis cette nuit dans les quatre équipements mis à disposition pour les naufragés de la route par la Ville de Montpellier, a annoncé jeudi soir cette dernière dans un communiqué.
À 09h30 jeudi 1er mars, près de 2.000 voitures et leurs passagers étaient encore bloquées sur ces autoroutes après y avoir passé la nuit. Sur les réseaux sociaux, des automobilistes exaspérés par la situation tweetaient : "Est-ce normal et que les seules personnes qui passent prendre des nouvelles et proposer des vivres soient des automobilistes ? On est bloqués au même endroit depuis 15h30 ! Vous réalisez ?"
Dans le département, environ 2.000 autres "naufragés de la route" avaient été secourus dans la soirée de mercredi 28 février et pendant la nuit et accueillis dans divers centres dont la majorité étaient en train de se vider jeudi soir.
"Certains usagers ont été bloqués dans leur véhicule plus d'une dizaine d'heures, a indiqué Mahamadou Diarra, directeur de cabinet du préfet de l'Hérault à l'AFP. On ne peut pas minimiser la détresse par laquelle certains sont passés".
"Cependant, a-t-il poursuivi, il faut avoir à l'esprit le caractère tout à fait exceptionnel de l'épisode neigeux que nous traversons puisque depuis trente ans, l'Hérault n'avait jamais vécu un tel épisode et n'avait jamais été placé en alerte rouge pour de la neige. Cela a excédé les prévisions qui nous avaient été transmises".
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| L'autoroute A9 près de Montpellier jeudi 1er mars. |
Pour un porte-parole de Vinci, la situation a été aggravée par "l'attitude irresponsable de poids-lourds qui se sont engagés sur l'A9 mercredi 28 février en dépit de l'interdiction, sans équipements d'hiver".
"Lorsque plusieurs engins de déneigement sont intervenus, certains poids lourds ont essayé de se faufiler et se sont retrouvés en travers, gênant l'action de déneigement et l'action des services. Donc effectivement, on a eu un manque de civisme de la part de certains conducteurs de poids-lourds", a renchéri M. Diarra.
Le préfet a décidé de maintenir son arrêté d'interdiction de circulation des poids lourds dans l'Hérault jusqu'à nouvel ordre, avec une exception pour les poids lourds qui emprunteraient l'A75 en direction du nord vers Millau ou Clermont-Ferrand.
À Montpellier, qui a connu jusqu'à 30 centimètres de neige, "le réseau de voirie redevenait praticable progressivement sur les principaux axes mais avec des conditions de circulation difficiles", selon la métropole. L'ensemble des établissements recevant du public étaient fermés. Le trafic aérien, interrompu depuis mercredi midi, a repris progressivement à la mi-journée.
''Redoux''
Selon Enedis, le nombre de foyers privés d'électricité par les intempéries régressait. À 18h00, les coupures concernaient encore 1.200 foyers dans l'Hérault, 1.300 dans le Gard, 1.800 dans les Alpes-Maritimes.
À 19h00, 27 départements étaient en vigilance orange dont 18 pour neige-verglas dans le Nord et le Nord-Est.
Le redoux était spectaculaire jeudi après-midi entre le Sud-Ouest et jusqu'au Massif central et l'Est, avec par exemple 13°C à Toulouse, 15°C à Bordeaux et Clermont-Ferrand, 18°C à Biarritz et 8°C Lyon, selon Météo France. Les difficultés de circulation sur l'A7 au sud de Valence (Drôme), avec une vingtaine de bouchons cumulés en direction de Marseille, étaient résolues à 18h30, selon Bison Futé.