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des réfugiés de Lesbos
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| Des migrants quittent leur bateau en train de sombrer le 30 octobre 2015 sur le rivage de l'île de Lesbos en Grèce. |
Des migrants arrivés le 17 avril à Kalamata (Grèce) après avoir été secourus la veille en haute mer ont raconté avoir assisté à ce naufrage, a expliqué Carlotta Sami, porte-parole pour l'Europe du Sud du Haut commissariat de l'ONU (HCR) pour les réfugiés, basée à Rome.
Alors que les départs de Libye, et dans une moindre mesure d'Égypte, enregistrent une forte progression depuis quelques semaines, comme chaque année à cette saison, ce drame porte à plus de 1.250 le nombre de morts ou disparus cette année en Méditerranée selon le HCR.
L'Italie redoute aussi que l'accord UE-Ankara coupant la route des Balkans pousse les migrants à emprunter davantage cette voie. La plupart des 41 rescapés de Kalamata ont pris la mer à une date encore indéterminée près de Tobrouk, dans l'est de la Libye, à bord d'un bateau de 30 mètres de long transportant entre 100 et 200 personnes.
Après plusieurs heures en mer, les passeurs ont essayé de les transférer sur un bateau plus grand qui transportait déjà "des centaines de personnes dans des conditions terribles de surcharge", selon un communiqué du HCR.
"À un moment pendant le transfert, le plus grand bateau a chaviré et coulé", a poursuivi le HCR. Les survivants sont ceux qui n'étaient pas encore montés à bord de ce second bateau, dont on ne sait pas d'où il était parti, et ceux qui ont réussi à nager jusqu'au plus petit bateau après le naufrage.
Selon le frère d'un rescapé rencontré par l'AFP à Mogadiscio, cette embarcation était partie le 7 avril d'Alexandrie, en Égypte. "Trois membres de ma famille, deux hommes et une femme (...), sont morts en mer dans cette tragédie", a expliqué cet homme qui a pu parler par téléphone avec son frère. Les rescapés sont 37 hommes, trois femmes et un petit garçon de 3 ans voyageant avec sa famille. Selon le HCR, 23 venaient de Somalie, 11 d'Éthiopie, 6 d'Égypte et un du Soudan. Un Éthiopien a affirmé avoir perdu sa femme et son enfant, selon une responsable de l'OIM (Organisation internationale pour les migrations), Zoé Sakouli. Les rescapés ont dérivé en mer "pendant peut-être trois jours" selon le HCR avant d'être repérés et secourus samedi 16 avril par un cargo battant pavillon philippin qui les a débarqués dimanche à Kalamata, dans la presqu'île du Péloponnèse.
AFP/VNA/CVN