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Performance "sublime" pour Le Parisien, "hallucinante" pour Libération, exploit "inouï" pour Nice Matin, moment "merveilleux" pour L'Équipe, des joueurs "intouchables" pour la Nouvelle République du Centre Ouest... Les superlatifs qui s'étalent dans les journaux lundi matin 2 février promettent un accueil plus que chaleureux aux héros à leur retour de Doha.
Passés "maîtres de l'univers", selon L'Équipe, les coéquipiers de Nikola Karabatic ont déjà eu les honneurs de l'ambassade de France à Doha dimanche soir 1er février et sont attendus mardi 3 février à 14h30 à l'Élysée par le président Hollande.
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| L'équipe de France savourent sa victoire aux championnats du monde de handball à Doha, le 1er février |
Vingt ans après le sacre mondial des Barjots au pied des volcans d'Islande - le premier pour un sport collectif français -, c'est aux portes du désert que les Experts sont allés décrocher la cinquième étoile (1995, 2001, 2009, 2011, 2015) pour la France.
"À ce point, ce n'est plus du talent, de l'expérience, de la maîtrise, de la chance ou du savoir-faire, c'est de l'art", estime L'Équipe.
Les Bleus ont en effet pris pied sur une planète inconnue en devenant la première nation quintuple championne du monde de handball masculin. La France devance désormais au palmarès des Mondiaux la Roumanie (1961, 1964, 1970, 1974) et la Suède (1954, 1958, 1990, 1999).
Une place à part au Panthéon
Dans le dôme futuriste de Losail, aux teintes évoquant des symboles qataris, le sable, la perle de nacre et l'eau azur des plages, les handballeurs français ont rappelé qu'ils occupaient une place à part au Panthéon du sport français.
Leur victoire perpétue la tradition d'excellence française dans ce sport, où les Tricolores ont ramené un total de dix titres internationaux, avec, outre les 5 mondiaux, deux sacres olympiques (2008, 2012) et trois succès européens (2006, 2010, 2014).
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| Palmarès chronologique de l'équipe de France de handball messieurs, vainqueur de son 5e titre mondial dimanche 1er février. |
"Le secret, c'est je pense l'humilité, le fait de se remettre en question à chaque fois, a expliqué l'ailier gauche Michaël Guigou. On essaie de se remettre en question, d'être toujours motivé, de vouloir gagner encore des titres."
Pour la deuxième fois de son histoire, la France détient simultanément les trois titres majeurs (olympique, mondial et européen). Aucun autre pays n'a jamais pu le faire.
Ce nouveau sacre la qualifie d'office pour les jeux Olympiques 2016 à Rio, où elle visera un triplé, là encore jamais réussi par personne.
Mais ce trophée n'a pas été le plus aisé à aller chercher. Les Bleus n'ont pas développé leur meilleur handball, et n'ont jamais réussi à se mettre totalement à l'abri, face à une équipe qatarie qui a prouvé qu'elle n'avait pas volé sa place en finale.
On trouve des solutions
"Ce n'est pas une (victoire) de plus, a commenté le sélectionneur Claude Onesta. On ne compte pas comme ça. À chaque fois, c'est une aventure nouvelle, c'est une construction particulière, des moments de doutes, des difficultés. Et à chaque fois, on arrive à trouver des solutions".
En finale notamment. Car malgré sa défaite, le Qatar est sorti la tête haute de son Mondial. Il devient le premier pays non-européen à décrocher une médaille mondiale.
Son équipe, composée de seulement deux Qataries pures souches et de 14 joueurs d'origine étrangère (Bosniens, Cubains, Égyptiens, Espagnols, Français, Iraniens, Monténégrins, Syriens ou Tunisiens), s'est vu reprocher de n'être qu'une bande de mercenaires.
Mais sous les ordres du rusé entraîneur espagnol Valero Rivera, le Français Bertrand Roiné et ses coéquipiers ont su faire corps pour défendre avec orgueil les couleurs de leur pays d'adoption.
Mais la France, qui n'a perdu qu'une finale internationale dans son histoire, contre la Russie au Mondial-1993, a encore démontré un savoir-faire sans équivalent, ne paniquant en aucune circonstance, malgré la furia de l'adversaire.
Et c'est sur un dernier arrêt de Thierry Omeyer, leur gardien fétiche désigné MVP (meilleur joueur) du tournoi que les "Indestructibles" ont atteint les cieux.