Ce lancement, en Europe, aux États-Unis, en Amérique du Sud et Asie-Pacifique, sera réalisé en partenariat avec 16 opérateurs et 7 équipementiers, HTC, Acer, LG, Samsung, Sony-Ericsson, HP et
Toshiba.
Ces nouveaux mobiles seront équipés Windows Mobile 6.5, le nouveau système d'exploitation de Microsoft pour "smartphones", ces téléphones portables qui permettent d'accéder à l'internet, comme l'iPhone d'Apple ou le Blackberry du groupe canadien Research in Motion (RIM).
Microsoft réagit ainsi à l'offensive du géant de l'internet Google, qui a lancé début 2008 un système d'exploitation ouvert pour mobiles, Android, utilisable par tous les équipementiers.
Depuis plusieurs années, des rumeurs faisaient état du lancement éventuel d'un téléphone mobile à son propre nom comme l'a fait son concurrent Apple, mais Microsoft, dont le système d'exploitation pour mobiles était en perte de vitesse, a finalement privilégié une stratégie proche de celle de Google, tout en intensifiant ses relations avec les industriels du secteur.
Pour ces nouveaux mobiles, le groupe américain met en avant "une interface-utilisateur améliorée et plus simple d'utilisation, des fonctionnalités de navigation plus efficaces ainsi qu'une offre de services à valeur ajoutée".
Ceux-ci comprendront notamment "Microsoft My Phone - un service gratuit de synchronisation et de sauvegarde des données - et Windows Marketplace pour Mobile - une boutique de téléchargement d'applications".
"Totalement revisité, le navigateur Internet Explorer Mobile est doté d'un nouveau moteur", a ajouté le groupe, en soulignant que le nouveau système d'exploitation simplifie "l'accès à de multiples applications tierces, parmi lesquelles Facebook, MySpace, ou encore Zagat (guide gastronomique américain, ndlr)". Les téléphones proposés seront de style très divers, allant de l'écran tactile au clavier azerty, a-t-il précisé.
AFP/VNA/CVN