Le coordinateur de l'ONU, John Holmes, et le représentant spécial de l'organisation internationale au Proche-Orient ont inspecté plusieurs sites bombardés et se sont également rendus dans le principal hôpital de Gaza, Al-Chifa.
L'ouverture des points de passage est l'un des "problèmes dont nous voulons discuter (avec Israël). Évidemment, si vous voulez reconstruire, il faut du ciment, des matériaux de reconstruction, des tuyaux, des pièces détachées. Tout doit entrer et c'est une chose sur laquelle nous allons insister fortement", a déclaré M. Holmes. "Notre message à Israël est, qu'au-delà de la destruction, de la mort et de la souffrance causée, il doit permettre aux programmes d'aide d'aller de l'avant sans obstacle", a-t-il souligné lors d'une visite dans une école détruite dans un raid israélien à Beit Lahya (Nord).
M. Holmes a ajouté qu'il tentait de "dresser un bilan de l'ampleur des dommages", avant de lancer un appel à des fonds internationaux pour la reconstruction du territoire contrôlé par le Hamas.
Selon une estimation provisoire du Bureau central palestinien des statistiques, les pertes causées par l'offensive s'élèvent à 1,9 milliard de dollars, dont 476 millions pour les dégâts dans les habitations et les infrastructures.
Plusieurs écoles, dont certaines gérées par l'ONU ainsi que d'autres bâtiments onusiens, ont également été touchés.
Israël conditionne la levée du blocus imposé à Gaza à la conclusion d'une trêve avec le Hamas négociée par l'entremise du Caire. Il a prévenu qu'il se réservait le droit d'attaquer de nouveau les tunnels reliant le territoire palestinien à l'Égypte, qui servent notamment à la contrebande d'armes. "Pour les tunnels, rien ne sera comme avant, les choses doivent être claires : Israël se réserve le droit d'agir militairement contre les tunnels, un point c'est tout", a dit la chef de la diplomatie Tzipi Livni. "S'il faut agir, nous le ferons, nous exercerons notre droit à la légitime défense, nous ne confierons pas notre sort aux Égyptiens, ni aux Européens ou aux Américains", a-t-elle ajouté, au lendemain d'une menace similaire du ministre de la Défense, Ehud Barak.
À la frontière avec l'Égypte, des centaines de contrebandiers se sont remis au travail dans les tunnels, un moyen de contourner le blocus.
Parallèlement, l'Égypte a repris sa médiation en vue de consolider le cessez-le-feu proclamé dimanche par les belligérants chacun de son côté, en recevant le négociateur israélien Amos Gilad avant l'arrivée dimanche de représentants du Hamas.
Sur le terrain, 5 Palestiniens ont été blessés à Gaza par des tirs de navires de guerre israéliens, selon des sources médicales.
L'offensive israélienne (27 décembre-17 janvier) a fait 1.330 morts palestiniens dont 437 enfants de moins de 16 ans, 110 femmes et 123 personnes âgées, et 5.450 blessés, selon le dernier bilan des services médicaux palestiniens. Côté israélien, 10 militaires et 3 civils ont péri, selon les chiffres officiels.
AFP/VNA/CVN