Porté par une énorme liesse populaire, Barack Obama, 47 ans, premier président des États-Unis d'origine africaine, avait pris possession le 20 janvier de la Maison Blanche, saluant le triomphe de "l'espoir" sur "la peur" à l'heure où les États-Unis sont confrontés à 2 guerres et une crise économique majeure.
Parmi ses promesses de campagne, il avait annoncé que la fermeture de la prison de Guantanamo, à Cuba, serait l'une de ses toutes premières décisions.
Avant même de donner l'ordre de fermeture, il a choisi de suspendre pendant 120 jours les procédures judiciaires d'exception devant les tribunaux de Guantanamo, portant un premier coup à ce système controversé créé en 2006 par le gouvernement de George W. Bush pour juger les suspects de terrorisme.
Tôt hier matin, quelques heures après avoir achevé en compagnie de son épouse Michelle la tournée des bals en son honneur, il devait assister à une traditionnelle prière en la cathédrale de Washington, puis rejoindre le Bureau ovale pour ses premiers rendez-vous de travail.
Parmi les premiers attendus à la Maison Blanche, les conseillers économiques et les responsables militaires du pays. Car 2 tâches majeures attendent Barack Obama : trouver des réponses à la crise économique et désengager les soldats américains d'Irak pour concentrer la lutte antiterroriste sur le front afghan.
Tout au long de la journée de le 20 janvier, une ferveur populaire sans précédent et les félicitations des dirigeants du monde entier avaient porté le jeune président démocrate jusqu'à la Maison Blanche, accompagné de son épouse et de leurs 2 filles, Sasha et Malia.
Plus de 2 millions de personnes ont assisté à la prestation de serment de Barack Obama sur le Mall, l'immense esplanade du coeur de Washington.
Comme le veut la tradition, le président a levé la main droite et posé la gauche sur la Bible d'Abraham Lincoln, son modèle en politique.
"Moi, Barack Hussein Obama, je jure solennellement de remplir les fonctions de président des États-Unis fidèlement, et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des États-Unis", a-t-il déclaré, avant de prononcer son discours d'investiture.
M. Obama a félicité ses compatriotes d'avoir "préféré l'espoir à la peur" en l'élisant président.
À l'adresse du monde, il a assuré que les États-Unis étaient "prêts à nouveau à jouer (leur) rôle dirigeant".
Face à la menace du terrorisme, Barack Obama a prévenu les extrémistes du monde entier qu'ils ne réussiraient pas à affaiblir les États-Unis. "Nous vous vaincrons", a-t-il lancé. Il a promis que les troupes américaines allaient "commencer à laisser l'Irak à son peuple de façon responsable", près de 6 ans après l'invasion de ce pays. Il a proposé au monde musulman "une nouvelle approche, fondée sur l'intérêt et le respect mutuels".
À propos de la récession qui frappe les États-Unis, M. Obama a estimé que l'économie américaine, "gravement affaiblie", avait été victime de "la cupidité et de l'irresponsabilité de certains".
Prenant le contre-pied de la politique de l'administration sortante, il a assuré que les États-Unis travailleraient "inlassablement" pour "faire reculer le spectre du réchauffement de la planète".
Félicitations des dirigeants du monde
Le président français, Nicolas Sarkozy, a envoyé le 20 janvier un message au nouveau président américain Barack Obama pour lui assurer que la France serait "résolue à travailler main dans la main avec l'Amérique".
De son côté, la Russie va promouvoir les relations avec les États-Unis si des mesures de sécurité équivalentes sont garanties, a déclaré le 20 janvier le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, au moment où le nouveau président américain Obama prêtait serment. "Nous pouvons sérieusement améliorer nos relations avec Washington - c'est le principe de la sécurité équivalente", a rapporté l'agence de presse Interfax, citant le chef de la diplomatie russe.
Pour sa part, le Premier ministre japonais, Taro Aso, s'est félicité hier de l'investiture de la nouvelle administration américaine sous la direction du président Barack Obama et s'est engagé à travailler avec cette nouvelle équipe pour renforcer l'alliance entre les 2 pays.
AFP-XINHUA/VNA/CVN