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| Décombres de la ville d'Alep en Syrie, le 3 mai. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Des milliers de civils ont fui mardi 7 juin Minbej, un fief du groupe État islamique (EI) dans le Nord de la Syrie, quasiment encerclé par une coalition arabo-kurde qui cherche à couper une ligne de ravitaillement clé pour les jihadistes.
L'offensive sur Minbej, située dans la province d'Alep, vise à couper l'axe que l'EI utilise pour faire transiter hommes, armes et argent de la frontière turque - à une trentaine de kilomètres plus au Nord - vers la ville de Raqa, chef-lieu de la province du même nom et capitale de facto du groupe jihadiste.
"Nous encerclons Minbej de trois côtés (est, nord, sud) et les opérations se déroulent bien", a affirmé Sherfan Darwish, qui dirige l'assaut lancé le 31 mai par les Forces démocratiques syriennes (FDS), composées majoritairement de miliciens kurdes alliés à des combattants arabes. "La seule route qui reste encore ouverte pour l'EI est à l'ouest".
Selon une ONG, l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), les FDS ne se trouvent plus qu'à quelques kilomètres de Minbej.
Le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane, a déclaré que "des milliers" d'habitants avaient fui Minbej. Environ 20.000 personnes vivent encore à Minbej, selon des estimations, contre 120.000 habitants, tous sunnites, avant le début de la guerre en Syrie en mars 2011.
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| Carte des offensives en cours dans la région de Raqa et d'Alep. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'offensive est soutenue par des raids aériens de la coalition internationale conduite par les États-Unis, et Washington a envoyé en Syrie 200 membres des forces spéciales pour conseiller les FDS.
Selon le commandement militaire américain au Moyen-Orient, 105 frappes aériennes ont été menées contre des cibles de l'EI en appui à la bataille de Minbej depuis le début de l'offensive.
"Minimiser la menace" de l'EI
Celle-ci fait partie des efforts visant "à chasser Daech de la frontière turque (...), de limiter le flux de combattants étrangers et de minimiser la menace de Daech contre la Turquie, l'Europe et les États-Unis", a déclaré le commandement américain, en utilisant l'acronyme en arabe de l'EI.
Située dans la province de Raqa, limitrophe de celle d'Alep, la ville de Tabqa est également la cible d'offensives des FDS à partir du Nord, et des forces du pouvoir de Damas à partir du Sud-Ouest.
Les forces du gouvernement sont désormais à 30 kilomètres au sud-ouest de Tabqa et renforcent leurs positions avant de poursuivre leur progression, a indiqué une source militaire syrienne.
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| Les forces syriennes et un militaire américain dans la province de Raqa, le 25 mai. |
Le conflit en Syrie, déclenché par la répression de manifestations réclamant des réformes, s'est complexifié au fil des années avec une multitude d'acteurs syriens, régionaux et internationaux. Il a fait plus 280.000 morts et des millions de déplacés et de réfugiés.
Le président syrien Bachar al-Assad a affiché mardi 7 juin une position intransigeante sur les négociations avec l'opposition sous l'égide de l'ONU, lors d'un discours devant le nouveau parlement à Damas.
"Nous n'accepterons d'inclure aucun sujet en dehors des +principes fondamentaux pour faciliter une solution politique en Syrie+ que nous avons présentés à l'ONU", a-t-il déclaré.
Ce document fait état d'un "gouvernement d'unité" et ne fait pas mention d'un "organe exécutif de transition" sans M. Assad, une instance réclamée par l'opposition.
Trois rounds de négociations indirectes entre le gouvernement et l'opposition ont été organisés cette année à Genève sous l'égide de l'ONU mais n'ont abouti à aucune avancée.