>>Le Tây Bac, une identité culturelle à preserver
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| La course hippique de Bac Hà, un trait culturel original du Nord-Ouest. |
| Photo : Duy Khuong/VNA/CVN |
«Autrefois, la course hippique n’était pas organisée dans un hippodrome comme actuellement, mais passait par monts et par vaux, et la ligne d’arrivée était située sur un terre-plein au coeur du bourg de Bac Hà. En arrivant au but, les cavaliers sautaient à terre et tiraient au fusil cinq fois sur une cible, puis s’emparaient d’une balle d’étoffe rouge, remontaient sur leur cheval et retournaient au point de départ. Le vainqueur était celui qui achevait la course le premier et qui était capable d’atteindre sa cible. La légende dit que les cavaliers de Bac Ha peuvent toucher leur cible au galop», raconte Vang Van Hoàng, un vieux cavalier de la région.
«Pendant longtemps, la course n’a pas été organisée en raison de la guerre. Les cavaliers faisaient leur service militaire. Beaucoup d’enfants des hameaux et villages du Tây Bac ont reçu de l’État des ordres, des médailles de la résistance...», se souvient M. Hoàng.
Selon lui, en 1975 les habitants de Bac Hà ont fêté la libération du Sud par un défilé record de 200 chevaux. Au printemps 1980, les forces armées du district de Bac Ha ont réorganisé la course pour choisir les meilleurs cavaliers de la région. Mais ce n’est qu’en 2007 que la course hippique traditionnelle de Bac Ha a été officiellement restaurée. Il s’agit d’une activité culturelle originale dans le cadre du programme de coopération de développement touristique des huit provinces du Nord-Ouest.
Une culture unique
De nos jours, la course hippique est organisée de manière professionnelle dans un véritable hippodrome. L’événement attire non seulement des cavaliers de Bac Hà mais aussi d’autres venus des provinces du Nord-Ouest telles que Yên Bai, Hà Giang, Lai Châu...
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| Ce sont la simplicité et l’originalité de la course hippique de Bac Hà qui attirent les foules |
Vang Van Tai, d’ethnie Tày et domicilié dans la commune de Na Hôi, élève des chevaux depuis une trentaine d’années. Selon lui, presque toutes les familles du Nord-Ouest ont un cheval, car c’est le moyen de transport le plus efficace dans cette région au relief accidenté. L’animal est considéré comme un bien précieux. Avant la course, les cavaliers s’entraînent sérieusement. Les chevaux sont aussi soigneusement sélectionnés. «Un bon cheval de course est un mâle au corps robuste et ferme, avec de longues pattes, des poils soyeux, des yeux vifs, un galop long et régulier», explique-t-il.
Le trait original de la course hippique de Bac Hà est qu’elle constitue avant tout une course de jockeys paysans. Leur monture est un animal de bât, monté sans selle, étrier ou fouet. Les cavaliers n’ont que leurs rênes pour le diriger, leurs jambes serrant étroitement ses flancs. Seul un tissu de lin rectangulaire fait office de selle. Les cavaliers contrôlent leur cheval avec leurs mains et non avec une cravache. Côté couvre-chef, pas de bombe d’équitation mais un casque de moto ! Cette forme «hard-core» d’équitation rend le spectacle encore plus spectaculaire. Ce sont cette simplicité et cette originalité qui attirent les foules.
«Durant la course, les garçons des hameaux du district et moi pouvons montrer notre courage transmis par nos ancêtres. Chaque étape de la course est une épreuve difficile», partage Vang Van Huynh, champion 2012.
Nguyên Anh Tuân, président du Comité populaire du district de Bac Hà, estime que cette course répond aux besoins de distraction des habitants locaux, permet de conserver et développer certains traits culturels des groupes ethniques de Bac Ha ainsi que contribuer à la promotion de l’image de la province de Lào Cai en particulier, dans le pays et à l’étranger.
Notamment, lors de la course 2014, les visiteurs vietnamiens et étrangers ont pu participer à un grand nombre d’activités culturelles et artistiques des ethnies Mông, Nùng, Tày comme foire gastronomique, exposition de produits agricoles, découverte de hameaux et villages... La beauté de la nature et de la culture locales ont sans nul doute laissé une empreinte inoubliable dans le cœur des visiteurs.
La course hippique de Bac Hà est devenue un rendez-vous incontournable, aussi bien pour les habitants de la région que pour les touristes, qui garderont tout leur vie le souvenir d’un événement original et haut en couleurs.
Huong Linh/CVN