>>Au moins huit morts dans un attentat à la voiture piégée au Yémen
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| Les forces loyalistes à Lahj, dans le Sud du Yémen, pendant une offensive visant à chasser les combattants d'Al-Qaïda, le 24 avril. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
À la faveur d'une offensive lancée samedi 23 avril contre le réseau extrémiste dans la province du Hadramout (Sud-Est), les troupes gouvernementales ont reconquis dimanche la ville portuaire de Moukalla, a précisé la coalition composée de forces spéciales émiraties et saoudiennes.
"L'opération s'est soldée, dans ses premières heures, par la mort de plus de 800 membres d'Al-Qaïda et de certains de leurs dirigeants, et par la fuite d'autres" jihadistes, a-t-elle ajouté.
Ce bilan n'a pu être confirmé de source indépendante et aucune précision n'a été donnée quant à d'éventuelles victimes civiles ou dans les rangs militaires.
Il n'a pas non plus été possible de savoir si les États-Unis, qui mènent régulièrement des frappes aériennes contre Al-Qaïda au Yémen, avaient contribué à ces opérations.
Dans la province voisine de Chabwa, un drone américain a visé lundi 25 avril deux véhicules de membres présumés d'Al-Qaïda près d'Azzane, tuant neuf d'entre eux, selon un responsable local.
"L'offensive (à Moukalla) est survenue après une visite" du président Barack Obama en Arabie saoudite et l'ouverture de pourparlers de paix interyéménites, qui ont contribué à un changement de "priorités stratégiques" avec un accent mis désormais sur la lutte contre Al-Qaïda, a estimé l'institut d'analyses Soufan Group.
L'offensive visait à permettre au gouvernement yéménite de "reprendre le contrôle des villes tombées aux mains d'Al-Qaïda, notamment Moukalla, considérée comme un bastion du groupe", a déclaré le commandement de la coalition arabe.
L'armée a établi lundi 25 avril des barrages dans le centre de Moukalla, selon des sources de sécurité.
"Aucune résistance"
Moukalla, chef-lieu de la province du Hadramout (Sud-Est), était aux mains d'Al-Qaïda depuis avril 2015.
"Nous sommes entrés dans le centre et nous n'avons rencontré aucune résistance de la part des jihadistes qui se sont repliés à l'ouest", en direction du désert dans les provinces du Hadramout et de Chabwa, a précisé un responsable militaire yéménite.
L'Arabie saoudite et les Émirats sont les deux piliers de la coalition arabe qui est intervenue militairement au Yémen en mars 2015 en soutien au gouvernement dans sa guerre contre les rebelles chiites Houthis. Cette guerre dans un des pays les plus pauvres de la péninsule arabique a fait 6.400 morts et plus de 30.000 blessés depuis mars 2015.
AFP/VNA/CVN