Ces revers surviennent alors que la question de l'armement des opposants a été évoquée ouvertement par Washington et Paris à l'occasion de la réunion à Londres du groupe de contact sur la Libye.
Les loyalistes ont reconquis dans la matinée la ville de Ras Lanouf conquise de haute lutte par les opposants le 27 mars. Pris sous d'intenses tirs de chars et d'artillerie, des centaines d'opposants refluaient vers la ville de Brega, qu'ils contrôlent toujours, selon des journalistes de l'AFP sur place.
Ras Lanouf est située à 370 km à l'ouest de Benghazi, le bastion des opposants dans l'Est, et à 210 km d'Ajdabiya, carrefour stratégique tombé le 26 mars sous le contrôle des opposants. "On a un gros souci, on se replie", a expliqué l'un des combattants, Salama Dadida.
À l'occasion de la réunion à Londres, les participants ont convenu le 29 mars de former un groupe de contact pour diriger les efforts politiques sur la Libye et de continuer une action militaire dans le pays d'Afrique du Nord, a annoncé le 29 mars le ministre britannique des Affaires étrangères, William Hague. Le Qatar sera l'hôte de la première réunion du groupe "dès que possible", par la suite, la présidence sera tournante entre les pays de la région et au-delà.
Un communiqué publié par M. Hague a déclaré que les participants ont réaffirmé leur engagement à la mise en oeuvre complète et rapide des résolutions du Conseil de sécurité sur la Libye et à la poursuite des actions militaires pour les faire respecter.
Selon la déclaration, les contributeurs actuels et potentiels aux opérations militaires, y compris les alliés de l'OTAN, se sont également rencontrés pour souligner leur engagement à la nécessité d'une action militaire pour mettre en oeuvre pleinement les dispositions des résolutions 1970 et 1973.
AFP-XINHUA/VNA/CVN